孙默站在堂上，看着这一幕，忽然对身边的书吏说了一句："把今日这个日子，记进县志。"
书吏愣了一下："老爷，记什么名目？"
"就记，"孙默想了想，"黑水河复归轮灌。"
他又看了一眼站在廊下的陈麦，补了一句："再记一笔，屯田司总办陈麦，首倡其议。"
当夜，白崇一个人去了闸上。
出城的时候，他在衙门口遇见了陈麦。两个人在灯下打了个照面，都站住了。
"白都头。"陈麦先开口，"今日画了押，往后，闸上的事，咱们按约办。"
"按约办。"白崇说，"总办放心，白某画了的押，从不反悔。"
"那就好。"陈麦顿了顿，"都头，今夜这城里，多少人睡不着觉，是高兴得睡不着。你信不信，往后每年到了这个日子，都有人记得今日。记着的不是一纸约书，是水从今往后，是活水。"
白崇看着他："总办是想让白某也记着？"
"不是。"陈麦说，"我是想说，闸是公器，水是活水。活水养人，养的是两岸所有的人，包括你白家。往后检修的工费，一年二百两，是白家凭手艺挣的，干净钱。这个钱，比租轻，比租长。"
白崇没说话，拱了拱手，走了。
没有随从，没有车马，他走着去的。三更天，闸上没有人，只有水声。修好的闸立在月光底下，闸身乌沉沉的，闸孔里的水，映着一点月光，碎成一片一片。
新立的碑就在闸侧，白天刚竖起来的，碑文是新凿的，凿痕还新鲜。白崇走过去，伸手摸了摸那行字：
"黑水河轮灌之约。"
他的手指一个字一个字地摸过去。摸到"水租作废"四个字的时候，停住了。
三更的露水下来了，碑面凉。他的手按在那四个字上，按了很久。
他想起小时候，父亲带他上闸，指着闸孔里的水说："崇儿，看见没有，这水，是咱家的。"那时候他五岁，信了。信了四十二年。
今夜他才知道，这水不是谁家的。水是河的，河是地的，地是种地的那些人的。白家六十年，不过是站在闸上，替别人看了六十年的水，还顺手舀了几瓢。如今，看水的差事还在，舀水的勺子，被人拿走了。
账房那句话又响起来：约一成，白家六十年吃租的日子，就到头了。
到头了。他想起祖父的窝棚，想起老侯爷那锅鱼汤，想起父亲临终抓着他的手说"闸在，白家在"。如今闸还在，白家也还在，可闸上的租，没有了。