他伸出两根手指。
"第一，白老栓一家。白家的米面，是拴人的绳。他家不收，夜里就会有人去做手脚。石琮，你安排人，明面上是屯里邻里帮衬，暗地里守着他家，一日三餐，堡里出。"
"第二，"他顿了顿，"查那十二枚钉的去向。钉从闸上出库，是哪天出的，谁经的手，出库的底子在哪里。白家报官说少了十二枚，这个数，得有人能认。闸上除了白老栓，还有谁管铁件？"
"闸上的库，钥匙两把。"铁栓说，"一把在栓叔身上，一把在闸房。闸房的钥匙，挂在那里，谁都能摸。"
"那就是了。"陈麦说，"查闸房的进出。修闸那七日，闸上人来人往，几百号人，谁靠近过闸房，总有人看见。"
"还有一件事。"石琮忽然说，"县衙里。郭怀恩接了案子，这个案子走得多快，走到哪一步，咱们得知道。孙县尊那边……"
"孙默压得住堂，压不住手。"陈麦说，"卷宗在郭怀恩手里过，笔墨文章，他能做出花来。明日我进一趟城，去见孙默。不是告状，是透个气：钉的事，还不能告诉他，但栓叔的案子，请他拖一拖。"
"他会拖吗？"
"他等了三年。"陈麦说，"如今案子里全是白家的影子，他比咱们，更不想让它快。"
话音刚落，堡门外传来急促的马蹄声。
守门的军户进来报，说县城来了个狱卒，姓什么不肯说，只递了一句话。
那狱卒没进堡，在堡门外二里的茶棚里等着。石琮去见的他。狱卒二十出头，袖口磨得发白，见了石琮，先左右看了看，才开口。
"俺叫白小满，是栓爷没出五服的侄儿。"他说，"栓爷进去前，托俺娘给俺带过话，说他要是有一日进去了，叫俺在里头多看顾着点。今日夜里，栓爷把俺叫到号子门口，就说了那么一句。"
那句话是白老栓在牢里递出来的，递话的狱卒，是他一个远房侄儿。话很短，就一句：
"栓叔要见陈总办。他说，他要见的人，只有陈总办一个。别的人去，他一个字也不说。"
白小满说完，又补了一句："石先生，栓爷还说了一句话，叫俺务必带到。他说，见陈总办之前，请总办先去看一眼他家里的烟囱。烟囱冒烟了，他就见；烟囱没冒烟，他谁也不见。"
石琮回来把这话学了。屋里的人都愣了。
二狗挠头："烟囱？什么讲究？"
陈麦沉默了一息，说："他家的烟囱，今日没冒烟。白家的米面堵在门口，他家宁可饿着，也没动。他是在问，他家的人，有没有人给一口饭吃。"
"他是怕。"石琮低声说，"怕他见了您，家里就断了粮，断了活路。"
"所以，"陈麦站起来，"今夜就办。他家的烟囱，明早就得冒烟。"