人群散去，田里人影又动了起来。
那一天的春耕，堡里人干得比哪一日都狠。点种的弓着腰，一穴一穴，像是要把种子按进地里去生根；扶犁的吆喝着牛，鞭子甩得脆响，犁铧入土，又深又直。没人说话，只有梆点声、鞭子声、犁铧切土的沙沙声。
新屯那边，有几户白天没下地，蹲在自家门口嘀咕。柴四的副手，一个叫韩大力的汉子，扛着锄头一家一家地走过去，也不骂，就站在人家门口，说："柴四哥在里头替咱们蹲着，咱们的地，荒着？"嘀咕的人家脸上挂不住，扛着锄头下地了。
同一日晌午，白家庄园。
桑先生把县衙拿人的消息报进来，白崇正在临帖。听完，他手里的笔没停，把那个"永"字最后一捺写完，才放下笔。
"拿了几个人？"
"三个。二狗、赵柱子、柴四。"
"陈麦呢？"
"交人交得干干净净，堡里的春耕，一日没停。"桑先生顿了顿，"东家，这个人，忍得住。"
"忍得住，才可怕。"白崇把临完的帖子揭起来，看了看，搁在一边，"忍不住的，是疯狗；忍得住的，是猎人。吩咐下去，牢里那三个，饭食上好，不许动一根指头。他忍，咱们也忍。熬着。"
桑先生应了，退到门口，又听见东家说了一句：
"裱画铺的邱掌柜，还没找着？"
"没有。"
"接着找。"白崇重新提笔，"找不到他，我这帖子，总有一笔写不安稳。"
常太公没有下地。他拄着棍子，慢慢挪到堡墙上，站在陈麦旁边，看着官道的方向。
"憋屈吧？"老太公说。
"憋屈。"陈麦说。
"憋屈就对了。"常太公把棍子往地上一顿，"六十年，俺们憋屈了多少回？缴租憋屈，断水憋屈，烧车憋屈。可那些憋屈，是白家的憋屈。今日这个憋屈不一样，是侯府的憋屈，是府城的憋屈。总办，你记住今日这个憋屈的味儿。人家拿官府的刀杀你，你不能拿锄头还手，你得拿官府的规矩，把刀夺过来。"
"太公的意思是……"
"老汉没读过书。"常太公望着远处，"老汉只知道，他们拿'规矩'压咱们，是因为咱们的规矩还没立住。轮灌之约立住了，闸就拿住了；往后堡里的规矩立住了，人就拿不住了。规矩这个东西，立一条，是一条。"
陈麦站在堡墙上，看着官道尽头的三个背影，一直看到看不见。