出堡三十里，平路就到了头。
再往上，是山。土路变窄，贴着黑水河的岸往上游爬，一边是山壁，一边是河滩。夜里走这样的路，马比人稳，陈麦松了缰，由着马自己择道。
月亮只有一牙，照不亮路，照得亮河。河面上一层碎银，淌得飞快。他贴着岸走了一个更次，迎面撞上第一道浅滩，马不肯下，他下来牵，挽起裤脚蹚过去。山水扎骨头的凉，蹚到一半，小腿就木了。过了滩，他牵着马走，走热了再骑。
路上他碰见一回人。二更天，山弯里转出两点火把，他提前听见了马铃铛，把马牵进山壁的凹处，捂了马嘴。火把从路上过去，七八骑，皮甲，背上背着弓，说话的声音顺着风飘下来，一个字听不懂。是北边山外的牧人，还是白家养的巡哨，他分不清，也不想分清。火把走远了，他又站了一袋烟的工夫才上路。
太公说得对，这山里如今什么人都有。
河水在右手边响。越往上游走，水声越足。下游被闸勒住了脖子，上游却没人管得着，山水汇进来，河面宽了，流得又急又野。他听着这水声走了一路，心里那笔账也跟着算了一路。
白家的闸，卡的是中游。闸再往下，到雁回堡四十里，河道落差小，水走得慢，所以一掐就死。可上游的水没人掐得住。黑水河的源头在雪山，六月正是雪水下来的时候，这条河如今浑身的力气，全憋在上游这三十里山沟沟里。
水不是没有。水在人家闸门后头，也在闸门管不着的上游。
四更天，他过了白家地界的界碑。界碑立在路口，石头的，上头的字让风雨啃得差不多了。他没停，绕道从河滩走，马蹄子踩在卵石上，响得脆，他把马牵下河滩，贴着水边走，让河水声盖住蹄声。
天蒙蒙亮的时候，路到了头。
准确说，是河道到了头。眼前一个急弯，黑水河从西山根底下扭过来，扭成一个大弯，大弯的脖子上，横着一道堰。
陈麦在马上坐了很久，没动。
那东西已经很难叫一道堰了。荒草从堰顶长到堰底，几棵野榆树从石缝里钻出来，树干都有碗口粗。堰身上半截爬满了藤，下半截让水泡得发黑。可它还在那儿，完完整整地横在河湾上，像一条睡死过去的大龙，骨头没散。
他看了很久，看出一层异样来。别处废弃的水利，他见得多了，废堰废渠，十年八年就让水啃得没了形。可这道堰不一样。堰身的线还是直的，堰坡的角还是整的，水从堰顶漫过去，漫得匀匀称称，没有一处缺口。这说明砌它的石头没挪过窝，一块都没挪过。六十年的水，愣是没啃动它。
修它的人，是拿命修的。
水从堰顶上漫过去，薄薄的一层，跌下来，在堰底下砸出一条深潭。潭水往下游去，分出两股，一股回了黑水河主河道，另一股，流进一条宽沟。
那条宽沟，就是旧河槽。
槽里没水。槽底淤平了，长着一人多高的苇子，风一吹，苇浪滚滚，看着像一片草湖。可陈麦看得懂地形：这条槽从堰底下起，贴着山根往南甩出去，甩开十几里，正甩向雁回堡滩地的后脊梁。
六十年前，水就是走这条槽下滩的。
他翻身下马，把马拴在河边一棵老柳上，顺着堰坡往下走。草太深，一脚下去看不见鞋。走到半坡，他听见了凿石头的声音。
叮。叮。叮。