"批文不来，你怎么办？"
陈麦迎着老人的目光。
"太公，批文会来的。"他说，"因为这道呈文，我写的东西，跟咱们心里想要的东西，不是一回事。"
他走到桌前，提笔，蘸墨，在一张白纸上写下呈文的题头。
"咱们心里要的，是水。纸上写的，是堰。"
笔走龙蛇，一行一行下去。
"修复古堰，防夏汛，保下游。黑水河六月涨水，今年夏汛提前十日，下游十九屯两万亩熟田、军屯三屯、苇荡盐场，全在河道之下。千金堰废置，上游来水无遮无拦，一旦山洪下来，下游尽成泽国。修复古堰，设闸调蓄，汛时拦洪，平时蓄水，这是为一县除害，为一军保粮。"
他写完，吹了吹墨，递给石琮。
"从头到尾，没有一个字提白家的闸，没有一个字提轮灌，没有一个字提眼下这场绝流。郭怀恩把这道呈文拿给白崇看，白崇挑不出一个字来拦。他拦什么？拦着不让防洪？拦着不让保军屯？他敢拦，就先落一个视军粮民命如草芥的名声。"
老屯长把呈文接过去，看了一遍，又看一遍，手有点抖。
"总办，这一手，叫……"
"叫名正言顺。"常太公接了过去，"用官府的规矩，办咱们的事。"
"还有一层。"陈麦说，"呈文里写了军屯三屯。修堰保军粮，这就不只是县衙的事了，是军务。镇军那边，我另附一纸塘报，直送袁帅帐前。郭怀恩压得住县衙的公文，压不住军中的塘报。县衙不动，镇军一动，县衙就得动。"
石琮听到这儿，眼睛亮了："总办，我明日一早就进县城。呈文正本走县衙的门，塘报副本，我寻军中驿路。"
"慢着。"陈麦叫住他，把呈文的走法又说细了一层，"正本进了县衙，落笔登记的那一刻，就有了存档的号。有了号，郭怀恩再压，压的也是一份有主有名的东西，销毁不得，隐匿不得。他压一日，呈文就在他手里烫一日。"
"还有，誊一份抄本，你随身带着。"陈麦说，"孙大人若问起来，你给他看。孙大人是明白人，明白人看明白文，一看就知道这呈文最怕什么。"
最怕什么？最怕拖。公文在三尺案头拖一日，滩上的苗就死一片。这个话不用说出口，孙默自己看得懂。
"去吧。"陈麦说，"见着孙大人，带一句话。就说，雁回堡求的不是恩，是章程。他按章程批，天塌下来，批文的墨是官墨，不是他孙默的私墨。"
石琮把这话在心里过了一遍，品出味来了，重重点头。
议事末了，侯四从墙角站起来。这个钻惯了暗渠的汉子，这几日一直闷头不说话，这会儿开口，嗓子是哑的："总办，清淤我包了。滩西旧渠我带人钻过，哪里淤得死，哪里垫了沙，我闭着眼摸得出来。人手名册我来编，堡里的、流民屯的、苇荡屯的，三班倒，夜里挂灯笼干。"
"灯笼不许挂。"陈麦说，"批文没到，山上不许见一点火，不许动一锹土。名册编好，人给我拢在堡里，一个不许上山。"