陈麦环视一圈，说了四个字。
"敲钟。上山。"
他顿了顿，又说："侯四，名册。铁栓，料车。二狗，前队开道，把灯笼都点起来。"
二狗一愣："总办，您不是说，山上不许见火？"
"批文到了。"陈麦说，"从现在起，山上的火越大越好。我要让全北疆都看见，雁回堡今夜在干什么。"
钟声响起来的时候，天还没亮透。
粮仓前的空场上，名册上的人早编好了队，三班倒的章程练过两回，此刻一队一队往外走，没有人跑，没有人喊，脚步齐得吓人。铁记炉的料车打头，车上是铸好的闸框和包铁的闸板，曹老汉家那根梁，就在最上头压着。
出堡门的时候，常太公坐在门洞的石墩上，看着队伍从他面前过。老人忽然用拐敲了敲地，开口唱了一句调子。
那是六十年前修河工的号子。
头一个跟上来的是曹老汉，第二个是铁栓，然后是整队整队的后生。号子声起来了，一声压一声，顺着土路往山上滚。
佟老石走在队尾。老人昨日下的山，今夜第一个到了堡里，此刻背着他的錾子和锤，一步一步，走得比谁都稳。有后生要帮他背，他摆摆手。
"这套家什，"老人说，"二十六年没使过劲了。今日起，我自个儿背上山。"
天亮时分，头一盏灯笼挂上了千金堰。
然后是第二盏，第三盏。灯笼顺着堰顶排过去，一盏连一盏，把那条睡死的大龙，从头顶到尾巴，一点一点照亮了。
下游三十里，白家堡的闸楼子上，守夜的人看见上游的山里，火光连成了一条龙。
消息送到白崇书房的时候，白崇正在临帖。他听完，笔悬在纸上，很久没有落下。
"他哪来的胆？"
"回老爷，县衙的批文，昨夜到的。孙县令的印。"
白崇的笔落了。墨在纸上洇开，一个写了一半的字，废了。
"孙默。"他念着这个名字，像念一颗硌了牙的米，"好，好得很。"
他把笔搁下，走到窗边。上游的火光隔着三十里，映不到这里，可他分明觉得，有什么东西顺着黑水河烧过来了。