白老栓提上来的时候，满堂一静。老人六十七了，牢里的这些日子，头发全白了，可腰还是直的。他跪在堂下，没等问，先开口。
上堂的路上，他经过了堂下东侧。枷里的陈麦坐在那儿，两人对了一眼，谁也没说话。白老栓心里头想的是昨夜那碗新米饭，陈麦心里想的是铁匣子里那十一本账。一眼过去，都明白了。
"大人，老汉有罪。"他说，"老汉替白家记了四十年的黑账。闸上的水，放了多少，收了多少，孝敬了多少，摊派了多少，一笔一笔，都在账里。"
"账在哪里？"
"原本十一本，在雁回堡。"白老栓说，"老汉坐牢前，亲手交给了陈总办。誊本三份，分藏三处。"
旁听席上，白崇的目光终于动了，落在堂下这个老人的背影上。白老栓没回头。四十年的闸，四十年的账，他没有回头看过一次。今日也不回。
孙默从案上拿起一册誊本，翻开。
"白崇，"他念，"某年腊月，孝敬府城粮八百石；某年三月，孝敬宁……"
他念到那个字，停了一下，抬眼看了看满堂的人，接着念完："……宁姓粮官，粮二百石，银四百两。白崇，这笔孝敬，为何记在你白家的闸租账上？"
满堂死寂。
孙默没有停。他又翻了几页，念了一串：某年摊派木料若干，某年摊派苇席若干，某年秋征加耗若干。念到后头，账页上开始出现一个朱笔的圈，圈里一个字：郭。
"郭县丞。"孙默忽然点名。
郭怀恩站在柱子边上，腿一软，扶住了柱子。
"这账上的圈，圈了十一处，每一处，都对应着你县丞衙门的一笔开销。"孙默看着他，"你有话说么？"
"下官……下官……"郭怀恩的嗓子像让沙子糊住了，"下官不知情……"
"好一个不知情。"孙默收回目光，"记在堂录上：郭怀恩，听候另案勘问。"
满堂的目光在郭怀恩身上刮过一遍，又收回堂中。没有人看他第二眼。这个小丑一样的县丞，到今日，连让人多看一眼的价值都没有了。
白崇坐在那儿，端着的那副平静，头一回裂了道缝。他没想到那十一本账真的存在，更没想到，白老栓会当堂念出来。
"那是……"他开口，声音有点干，"族里的旧账，我一个后辈，哪里知道四十年的事。"
"你接手闸务二十一年。"孙默翻着账，"这二十一年的账，字迹新，数目续得上。你不知道？"
白崇不说话了。