堂下，枷里的陈麦忽然开口："大人，罪民问一句，可使得？"
孙默点头。
"府城的文书，几时发的？"
书办一愣："前日半夜发的，星夜……"
"前日半夜。"陈麦说，"前日半夜，堂审还没开，新米还没进城。府城那时就知道案情重大了？"
书办张着嘴，一个字答不出来。满堂的目光唰一下落到他身上，他的汗把领口都浸透了。
孙默把这两句问答，亲手记进了堂录。
"书办，"他放下笔，"府城的令，本县领了。只是移交人犯，须办交割，誊录案卷，校勘物证，最快也要到后日。你回禀府尊：后日清晨，人犯起解。"
书办还想说什么，孙默已经端起了茶。端茶送客，官场的规矩，书办张了张嘴，只好躬身退下。
郭怀恩凑过来，压着嗓子："大人，府城的令是即日……"
"郭县丞，"孙默看着他，"你是要替府城催本县，还是要替本县办差？"
郭怀恩缩回去了。
可紧接着，外头又是一阵马蹄。
第二匹马，比头一匹只晚到了一炷香。这一回来的不是官面的人，是定北侯府的亲随，青衣铜牌，直奔大堂，把一份手令呈给孙默，呈完了，看都没看白崇一眼。
孙默展开手令。堂上几百人看着他，看着他脸上的血色，一点一点褪干净。
手令只有两行。
查白氏族人白崇，私设水闸，巧立租目，盘剥乡里，皆其一人妄为，与府中无涉。府中闻之，不胜骇然。着即交出，任凭有司严办，绝不姑息。
大堂里静得能听见灯花爆。
白崇站在那儿，一动不动。
他听懂了。每一个字都听懂了。私设水闸，巧立租目，盘剥乡里。六十年，三代人，替他侯府看的水，收的租，孝敬的粮，到今日，成了他白崇一人妄为。
他想起祖父临终前攥着他的手说的话：白家的根在侯府。他想起六十年前老侯爷那碗鱼汤。他想起自己这些年，一年八百石粮，一笔一笔，从闸租里抠出来，装车，送走，车轱辘声从春天响到冬天。