"他站着。"老人说，"我坐矮些，合适。"
书吏捧着椅子回去复命。孙默听完，在二堂里站了一会儿，什么都没说。
日头一点一点升高。
街上的人越来越多。城里人起先是在远处看，看着看着，就走近了。有妇人回家端了碗水，放在坐街的人脚边。有个货郎把担子一放，挨排发糖人，发到娃娃跟前，娃娃看看娘，娘点点头，娃娃接了，小声说了句谢谢。
衙门里，书吏们进进出出，脚步都放轻了。两个站班的衙役换岗，换下来的那个没进屋，在台阶上站了半天，忽然跟同伴说："我爹也是军户。"同伴看了他一眼，没接话。又站了一会儿，那人又说："明儿我休班，我也来坐。"
二堂后头的签押房，窗户开着一条缝。
郭怀恩在窗后站了很久。
他看着那条坐满人的街，看着枷柱下那个戴枷的人，看着对面马扎上抽烟的老人。三百人，坐了半日，没有一个人喊冤，没有一个人叫骂，连一个大声说话的都没有。
师爷凑过来，低声说："老爷，要不要……"
"要什么？"
"驱一驱？这么多人聚着，万一……"
郭怀恩没说话。
他想起堂审那日，也是这么多人，挤满了大堂外的院子。那一日他还能用惊堂木压住场面。今日这条街，他知道，惊堂木压不住。惊堂木是木头，这条街上坐着的是人心。
"不驱。"他转过身，"由他们坐。"
师爷退下去了。郭怀恩在窗前又站了一炷香的工夫，忽然觉得嘴里发苦。他想起自己寒窗十年，想起放榜那日的高头大马，想起赴任时老师赠的那方端砚。那时候他以为，当官当到他这个份上，是让百姓怕他。今日他站在自家衙门的窗后头，看着那条安安静静的长街，头一回明白过来：让人怕，原来是最容易的事。让人这样坐着陪你站一日，才难。
他当了一辈子官，没有一日，有人为他这样坐过。
午时，日头最毒。
太公从怀里掏出两张饼，一张掰开，自己吃了，另一张，举了举。
"新麦的。"他说，"堡里的磨，前几日刚下来的面。"
陈麦在枷里咽了口唾沫，笑了："太公，你这是馋我。"
"馋你。"太公慢条斯理地嚼着饼，"让你记着这个味儿。明后日回了堡，灶上给你留着。"