一街的人都听见了。没有人笑，好几个妇人别过脸去，拿袖子按眼角。
第三日，先是来了两副扁担。
天刚蒙蒙亮，街口就响起吱呀吱呀的扁担声。一百个妇人，清一色的粗布裙，从新屯来，三十里路，走了整整一夜。
扁担是新屯的妇人挑来的，一百双布鞋，五十双一捆，码得整整齐齐。领头的妇人四十来岁，手粗得像老树皮，把担子放下，冲枷柱福了一福。
"总办。"她说，"俺们新屯，粮都挂账存在义仓，拿不出别的。就有一双手。"
她解开捆绳，拿起最上头的一双。青布面，白底，鞋底纳得密密的，锥子眼一行挨一行，横平竖直。
"去年这个时候，"她说，"俺们还在路上。男人饿死在半道，俺背着娃，走了四百里。到堡墙底下那日，是有人打开堡门，给俺娘俩一人一碗热粥。"
她没有哭。她说得很平，像在说别人家的事。
"一百双。"她说，"新屯出得起的，一家一双。俺们合计着，总办的脚，往后要走的路长。鞋在这儿，路就在这儿。"
陈麦在枷里，喉咙动了动。
"大嫂子。"他说，"你们新屯，今秋的口粮……"
"够。"妇人打断他，"水进了滩，稻子疯长，俺们的田，比军屯的老田还壮实。上月除草，娃他叔下田，一脚踩下去，泥没到大腿，拔都拔不出来。总办，那样的田，俺们梦里都没见过。你给的田，俺们种出来了。"
她把那双鞋轻轻放在枷柱底下，放在那一小堆馍、枣、苇叶中间。
一百个妇人跟着上前，一人一双，把鞋一双一双码在枷柱前。没有人说话，只有粗布鞋底磕碰青石板的轻响。码完了，一百双鞋在枷柱前排成一个小小的方阵，像一队等着号令的兵。
"俺们回去了。"领头的妇人福了一福，"田里忙，不敢多耽搁。总办，站完了，回家。"
一百个新屯妇人，挑起空扁担，出城去了。来去不到一个时辰，街两旁坐着的人，目送她们走远，很久没有人动。
马三婶蹲在墙根，拿袖子抹了半天眼睛，跟身边的人说："俺纳的那双，针脚歪了。早知道多拆两回。"
没有人接她的话。柴四把烟袋锅子在鞋底上磕了磕，磕出一句："针脚歪了怕什么。路正就行。"
晌午过后，衙门的正门开了。
孙默从门里走出来，官服整肃，手里端着一个粗瓷碗，碗里是清水。满堂书吏衙役，跟在后头，谁也不敢说话。
县令端一碗水，亲自送到枷号的人犯跟前。这事，律例里没写过，谁也没见过。