陈麦却笑了。
"回话给祁将军。"他说，"就说雁回堡陈麦，谢将军游于敌后。打仗的事，堡里不熟，说得对，所以堡里不添乱。另有一件东西，请将军过目。"
他把周三斤画了一半的水路图，连同一册狄营哨探记录，交给了联络兵。
"告诉祁将军，图不全，但浅滩深汊，错不了。哨探记录是夜不收拿命换的，狄营几日一换岗，游骑几队几哨走哪条道，上头都有。将军要断他的粮道，这些东西，比三百副马蹄子有用。"
联络兵走了。二狗不解："总办，好东西都给了他，咱图什么？"
"图他把仗打好。"陈麦说，"他在外头打得越凶，围堡的游骑就越少，咱们下田的人就越安稳。指挥权？二狗，记住一句话，争谁说了算的仗，没开打就输了一半。咱们跟他争的，不是谁指挥谁，是谁能把贺鲁的粮道掐死。"
第二日，祁大魁那边又来了一个联络兵。这一回来的，是个副手模样的亲兵队长，带着军令来核对：那册哨探记录，亥时三刻换岗，对么？游骑西三哨走旱沟，对么？一条一条，问得极细。
周三斤在旁听着，问到最后，忍不住开口了。
"军爷，"他说，"这上头的每一个字，都是夜里趴在壕沿上数出来的。有一日数错了，第二日就得重数。你们要是不信，今夜我领你们的人，再去数一遍。"
亲兵队长看了他半天："你不怕死？"
"怕。"周三斤说，"怕得很。可更怕你们拿着错数去打仗，三百条人命，填在我数错的数上。"
亲兵队长没再说什么，把记录收好，临走，跟陈麦说了一句话："总办，我们将军让我带句话。他说，图他收下了。打仗的事，堡里不熟，这句话，他收回。"
陈麦笑了笑："将军客气。回他一句：种田的事，他也不熟，扯平了。"
三日后的夜里，祁大魁动手了。
这一仗，后来在堡里被说了小半年。说的人是周三斤，他当的夜路向导。
狄人在官道上设了三道卡，中间那道，卡着去东边大泽的路口，一哨游骑常驻，五十骑，白日查路，夜里歇在路边的破驿站里。苏记的盐车，就是在这道卡上折的。
祁大魁三百骑，二更天从苇荡边上的旱沟摸过去，马蹄全拿麻布裹了，衔枚疾走，一点声息都没有。周三斤领着前哨，贴着芦苇根爬，把狄人设在路口的两个暗哨，摸了一个，捆了一个。
摸第一个哨的时候，出了点岔子。那狄人哨兵抱着矛，靠着界碑打盹，周三斤从后头捂上去，那人惊醒了半分，嗓子里刚要出声，周三斤的刀背先到了，磕在后脑上，人软了下去。捆第二个就顺了，那哨兵睡得死，被捆成粽子塞进苇丛里，到嘴的布团堵上，都没醒利索。
周三斤后来跟堡里人吹嘘："俺捂他嘴的时候，他梦里还在喝马奶酒呢。"
三更，动手。
三百骑分三路，一路堵驿站前门，一路堵后门，祁大魁自带中军，从旱沟里直插驿站马厩。狄人夜里马不卸鞍，听见动静就往马厩跑，跑到一半，撞进祁大魁的怀里。