1858年十一月末，福建，闽江下游。
一支庞大的船队，帆樯如林，旌旗招展，沿着宽阔的闽江顺流而下，直抵福州城下。
船上载着的，是光复军的核心统帅部、各重要部门官员以及教导团各部精锐护卫部队，共计五千余人。
在彻底肃清福宁府顽敌、奠定福建胜局後，秦远决定将统治中心从闽北山区的建宁府，迁往这座控扼闽江口、面向大海的省城。
此行并未大张旗鼓地宣扬，但如此规模的军队调动，依然无法掩盖其浩大的声势。
消息早已传开，当船队经过南平，驶向闽清，最终进入福州地界时，闽江两岸挤满了闻讯赶来的百姓。
人们翘首以盼，争相目睹这支传说中的「王师」以及那位充满传奇色彩的统帅。
「看！快看！中间那艘最大的船！旗号是「光复」！」
「那就是翼王————不，是光复军石统帅的坐船吧？」
「天呐，好年轻！瞧着还不到三十岁的样子！」
「真是英武！怪不得能打垮十万清妖！」
人群中发出阵阵惊叹和议论。
秦远并未刻意站在船头显眼处，但他那挺拔的身姿、未蓄须的年轻面庞以及沉静中透出威严的气度，在簇拥的将领和亲卫中依然鹤立鸡群，引人注目。
他今年实际才二十七岁，加之现代习惯并不蓄须，更显得与众不同。
福州城，台江码头附近。
一位衣着素雅、气质温婉的妇人，牵着一名七八岁的男童，在几名丫鬟仆役的陪伴下，焦急地在人群中张望。
她是林普晴，沈葆桢的妻子。
男童是她的次子沈莹庆。
「母亲，快看，是父亲，父亲在那里！」
小莹庆眼尖，指着缓缓靠岸的帅船方向，兴奋地叫了起来。
林普晴顺着儿子指的方向望去，心跳骤然加速。