「去年六月，清廷在天津与英法签订了《天津条约》，答应增开通商口岸、赔款、允许外国公使驻京。条约规定，批准书要在一年内互换。」
秦远的手指，在案几上轻轻敲击，仿佛在数着时间：「算下来，今年六月，就是换约之期。」
「英法两国，这几个月来，冷眼旁观中国内战愈演愈烈。他们看到了什麽？」
「看到了清廷深陷江南战局，左支右绌。」
「看到了太平天国内讧分裂，不成气候。」
「也看到了我们光复军在福建悄然崛起，但尚未成势。」
他的声音越来越冷：「他们会怎麽做？他们会认为，这是千载难逢的时机。」
「一个虚弱而混乱的中国，正是攫取更多特权、勒索更大利益的最佳对象。」
「所以，我可以断言一」
秦远一字一顿，「第二次鸦片战争，不仅没有结束，而且即将全面升级。」
众人对於这个预言，没有人不相信。
却一个个听的五味杂陈。
浙江在打仗、安徽在打仗，他们光复军也准备打台湾。
面对如此局面，这些英国人、法国人，又怎麽可能无动於衷呢？
「怪不得英国人那麽痛快的和我们签订合同，原来，是在这等着呢？」
何名标气急败坏：「从我们身上捞不到更多好处，就把注意打到满清身上了。」
沈葆桢叹息：「这清廷现如今仍然是天下名义上的统治者。」
「到时，他们与西方列强签下的任何新条约、答应的任何新条件，代价都将由天下百姓承担。」
这一点，在场所有人都看到了，却无力阻拦。
秦远站起身，走到厅中，声音回荡在每一个角落：「各位，好好记住今天的感受。」
「记住这种明知同胞将受欺凌，却无法伸手救援的无力感。」