「我再问你：皇上要练新军，以汉人为主，直属御前。此事若成，八旗那些爷们会如何想？满朝亲贵会如何阻挠？」
曾国藩的声音越来越冷，「你们真以为，一场胜仗就能让这二百年的积弊一扫而空？」
无人敢答。
帐外传来更鼓声，暮色彻底吞没了最後一缕天光。
亲兵进来点上蜡烛，烛火在曾国藩脸上跳动，映得他眼窝深陷，如同鬼魅。
「大帅，」赵烈文小心翼翼道，「那依您之见————」
「我什麽也见」不了。」曾国藩闭上眼，揉了揉太阳穴，「我是大清臣子，是湘军统帅。我的职责是平定长毛，收复安庆，拱卫江南。」
「至於朝廷大事、天下兴亡————非我所该想，也非我所能想。」
他睁开眼，那双眼睛里所有的情绪都已收敛乾净，只剩下冰冷的决断。
「烈文，拟令。」
「是。」
「一、将大沽口捷报传谕各营，鼓舞士气。就说皇上圣明，天佑大清，勉励将士奋勇杀敌，早日克复安庆。」
赵烈文笔尖一颤，但迅速落下。
「二、传令曾国荃：十日。我再给他十日。十日内若还不能破城，他这个前敌统帅，就不用当了。」
语气平淡，却字字如铁。
「三————」曾国藩顿了顿，看向案头那份《光复新报》，沉默良久，终是挥了挥手，「烧了。
此类逆刊，严禁在营中流传。违者，以通匪论处。」
「是！」
幕僚们退出大帐，各自去忙。
赵烈文最後离开，回头看了一眼。
烛光下，曾国藩依旧坐在那里，背脊挺直，像一尊正在风化的石像。