帐帘落下，隔绝了内外。
曾国藩终於缓缓靠向椅背，整个人像被抽掉了骨头。
他伸手拿起那份塘报，又拿起那份《光复新报》，左右并置。
左边是朝廷的捷报，辞藻华丽，歌功颂德。
右边是逆贼的檄文，字字诛心，剖骨见髓。
而他，就在这两者之间。
「补天————拆台————」他喃喃念着这两个词，忽然低笑出声，那笑声里满是苍凉，「这天若要补，该从何处补起？这台若是拆了————天下又该是何等模样？」
他想起咸丰皇帝。
那位年轻的天子有振作之心，他看得出来。
练新军、改外交、甚至不惜触动满汉之防。
对於一位满人皇帝而言，这需要勇气。
但，够吗？
一个大厦将倾的王朝，一场侥幸的胜利，一群各怀鬼胎的臣子，四万万麻木或绝望的百姓————
而石达开，那个曾经的太平天国翼王，如今在福建另辟蹊径。
开工厂、办学堂、办报纸、甚至————据说还要跨海打台湾。
他走的是一条完全不同的路，一条曾国藩看不懂、却隐隐觉得或许有用的路。
「若当年————」曾国藩忽然想。
若当年太平天国不是洪秀全那样的人坐殿，若石达开能掌权，若这个国家能以另一种方式破而後立————
他猛地招断这个念头。
不能想。不该想。
他是曾国藩，是理学门徒，是朝廷重臣，是湘军之魂。