他的身後是九弟国荃，是数万湘乡子弟，是整个湖南的期望。
他不能犹豫，不能动摇，不能————有贰心。
「报一—」
帐外又传来急报声。
曾国藩瞬间坐直，所有脆弱情绪一扫而空。
「进。」
这次进来的是曾国荃派来的信使，满身尘土，脸上带着焦灼：「大帅！北门地道已挖至城墙根下，但长毛似有察觉，今日多次出城逆袭！」
「九帅请示，是否提前引爆？」
曾国藩没有丝毫犹豫：「否。继续挖，挖到瓮城下方。」
「告诉他，要炸，就炸个大的。要让安庆城墙塌一段，不是破个洞。」
「是！」
信使匆匆离去。
曾国藩站起身，走到地图前。
安庆，这座长江上的坚城，已经困了他太久。
陈玉成还在外围试图解围，李秀成在浙江坐视不理，天京的援军一次次被多隆阿击退————
但这一切都该结束了。
他用手指重重按在安庆城的位置上，仿佛要将这座城池按碎。
「十日————」他低声说，既是对曾国荃，也是对自己，「就十日。」
赢了安庆，湘军才有资本。
有了资本，他才能在这个乱世中，为湘乡子弟谋一条後路。
至於朝廷会不会倒，夷人会不会再来，天下会不会大乱。