是单纯的资源争夺，还是夹杂着官府不公、奸商挑唆、或是文化隔阂与误解？
还有，将来他们安置移民，土地从何而来？
是开垦完全无主的生荒，还是需要与现有番社协商，划定新的界限与补偿办法？
这些都需要大量的实地考察。
原本怀荣是想先在各地走走看看，再拿出来讨论的，但现在陈阿土直接挑明，他就必须有所回应。
抬起头，他的目光恳切地看向在座诸人，尤其是陈阿土和那两位本地通事身上。
「说老实话，我工作年限没有多久，台湾本地的很多情况，我初来乍到，可以说是两眼一抹黑。」
怀荣言辞恳切道：「而要厘清头绪，制定出既能让移民安身立命，又能公平对待番人、化解旧怨、避免新仇的办法，离不开诸位的鼎力相助。」
「特别是熟悉本地情形的几位，你们了解实情，知晓内里曲折，你们的意见至关重要。」
他双手抱拳，对着众人，尤其是陈阿土等人，郑重地一礼：「各位，接下来我会花一个月的时间，深入到地方进行考察。」
「到时候，我会根据这个考察结果，呈送回福州，这份考察内容，会有我的意见，以及你们各位的意见和本地的实际情况。
「这件事，任重而道远。怀荣在此，先行拜谢大家了！」
这一礼，诚恳而沉重。
没有高高在上的命令，只有同心协力的请托。
陈阿土和两位通事慌忙起身还礼，连声道：「不敢当！厅长折煞小人了！」
「我等定当尽心尽力！」
那两位书吏，见怀荣如此务实且谦逊，将最棘手的问题摆上台面共同谋划，而非空谈大道理或强行压服，心中的疑虑与不安也稍稍平息，多了几分同舟共济的决心。
接下来一段时间，怀荣像一枚投入水中的石子，迅速激起层层涟漪。
他谢绝了所有形式上的迎来送往，一头扎进了实地调研。
在陈阿土和几位通事的带领下，他穿着半旧的布鞋，带着简易的测量工具和笔记本，开始丈量鸡笼港周边以及淡水河流域可供开垦的平缓地带。
他走访刚刚安定下来的汉人村落，与老垦户坐在田埂上聊天，听他们诉说拓荒的艰辛、对收成的期盼，还有与邻近番社那些或大或小的摩擦往事。