他也通过通事，尝试接触附近几个态度相对缓和的平埔族社，送上食盐、布匹等礼物，表达善意，倾听头人和老者讲述他们部落的历史、对土地的依赖，以及面对越来越多汉人迁入的担忧与困惑。
了解的越多，怀荣的心情越显沉重。
形势比他预想的更为复杂严峻。
土地，是问题的核心。
无论是汉人还是番人，都将土地视为生存的根本、家族的根基。
汉人移民遵循着「先占为主」的习惯，往往看到一片无主荒地便插标为记，开始垦殖。
而番人，尤其是生番，多有游耕或狩猎的传统，活动范围广大，许多在汉人看来「无主」的山林猎场，在番人心中却是世代相传的领地。
熟番虽多已定居务农，但土地权属也多依部落习惯，与清廷的田契制度并不完全接轨，往往一地被重复「确认」给不同的人，纠纷由此而生。
水资源同样紧张。
台湾雨量丰沛但分布不均，溪流灌溉是农业命脉。
上游番社筑坝引水，下游汉人垦田就可能无水可用，冲突一触即发。
更棘手的是历史积怨与相互隔阂。
多年的摩擦、械斗，乃至官府的偏袒镇压，在汉番之间筑起了深深的心理壁垒。信任，薄如蝉翼。
「要移民，就要土地。要土地，就必然触及现有汉番双方的利益。」
深夜，怀荣在临时厅署的油灯下，翻开那本日渐增厚的札记册，写下新的见闻与思考。
字迹有些潦草，显露出他内心的激荡。
「矛盾并非不可解，但需极大智慧与极大耐心。
「7
「均田不可行於当前，因为无足够公田可分，强行赎买或徵收，易激大变。隔离更是下策，重蹈清廷覆辙，遗祸无穷。」
他停下笔，凝神思索。
窗外是台湾夏夜特有的虫鸣，唧唧复唧唧，仿佛在催促着他。