但他们心里都有一本明帐。
湘军真正的精锐，能野战争胜、攻城拔寨的核心，不过曾国荃麾下那五万老营。
至於太平军，早已是外强中乾，乌合之众居多。
能战者又有几何？
可可光复军那十万，是传闻中全数换装了犀利西洋火器、经过严格西式操练、後勤完备、士气高昂的十万！
他们在福建闷头发展一年，消化台湾，吸纳流民，兴办实业，谁也不知道如今到底积蓄了何等力量。
人多，从来不是决定胜负的关键。
否则，天京城里几十万军民，怎会被他们十二万人围得铁桶一般，日渐窘迫？
「大哥！」曾国荃终於按捺不住，霍然起身，打破死寂。
他脸上横肉绷紧，眼中满是不忿与焦虑，「您可千万别被这逆报里的诛心之论蛊惑了心神！」
「这天下还是咱大清的天下，皇上还在京城！他石达开不过一介反覆无常的流寇，侥幸窃据闽省，就敢如此猖狂，大放厥词！」
「什麽历史评价，什麽吊民伐罪，纯属扯淡！当务之急，是浙江！左季高那边，咱们管还是不管？怎麽管？」
他洪亮的声音在帐内回荡，仿佛要驱散那无形的寒意。
这一声喊，似乎惊动了上首泥塑般的人。
曾国藩一直微阖的眼皮，缓缓抬了起来。
那双眼睛，布满了血丝，显得浑浊，仿佛失去了光彩一般。
他先是定定地看着前方虚空，嘴唇翕动，低哑的声音如同砂石摩擦：「不会是中兴名臣？历史————史书————」
他低声重复着这几个词，忽然，嘴角向上扯动，竟发出几声短促的、乾涩的笑，像是枯枝在风中折断。
「呵呵。」
笑声里没有温度，只有无尽的疲惫与某种近乎偏执的冷硬，「我曾国藩一生行事，上对得起君父朝廷，下————无愧於心中纲常。何须向他人解释？又何惧————後世史笔？！」
最後几字，他几乎是咬着牙说出来的。