「不必多礼，你们继续。」秦远摆摆手，示意侍从在考官席侧後方加了两把椅子，与曾锦谦安然坐下。
「我与曾部长旁听，不干扰你们考较。」
沈葆桢等人重新落座，心中却都明白，统帅亲临，这下一组面试，意义已然不同。
此时，引导人员已领着下一组考生入内。
共六人，张之洞正在其中，位列第三。
张之洞随着同组考生步入考场，一眼便看到了端坐在侧後方的秦远。
他心中猛地一跳，随即一股难以言喻的激流涌遍全身。
码头匆匆一面，言语如刀，刻骨铭心。
数月苦读思索，所见所闻，疑惑渐明。
今日，在这决定去处的考场之上，终於能再次直面这位抉择了华夏另一种可能的人。
他稳住呼吸，随着众人向考官席行礼，目光平静地迎上秦远的视线，坦然，坚定。
秦远也看着他。
比起码头那次，眼前的年轻人肤色依旧偏黑，但眼神更加沉稳深邃，身姿挺拔如松，自有一股内敛而沛然的气度。
好一个张之洞！
考官沈葆桢轻咳一声，按照流程，让六位考生简单自述姓名、籍贯、参考缘由。
轮到张之洞，他上前半步，拱手，声音清朗：「考生张之洞，直隶南皮人，成长於黔中。曾习举业，略有所得。然目睹中原板荡，生民流离，旧途彷徨。
遂赴皖北，随光复军义工施济，见饿殍，闻哭嚎，知圣贤书外更有疾苦苍生。
後闻闽中有新政，跨海拓土，安民兴业，有迥异之象，故跋涉来投，愿以所学所思，试於新朝新政之下，求一安民济世之实路。」
言辞简洁，却清晰勾勒出其转变轨迹与心志。
沈葆桢等人微微颔首。
自述完毕，主考沈葆桢开始提问。