这时，一位老者走了进来。
老人约莫六十岁上下，须发花白，衣衫虽旧，但浆洗得乾净，举止尚存斯文。
他看到张之洞面前的笔墨纸砚，又见他气质不俗，犹豫了一下，走上前拱手道：「这位————先生，老朽有一事请教。」
张之洞连忙起身还礼：「老人家请讲。」
老人屏退左右，见四下无人，竟突然老泪纵横：「先生，老朽————糊涂啊！」
张之洞吃了一惊，连忙扶住老人：「老人家何出此言？坐下慢慢说。」
老人坐下，捶胸顿足：「老朽自幼读圣贤书，知忠君爱国。左季高乃朝廷名臣，所率楚军，亦是堂堂王师。」
「然其驻衢数月，苛捐杂税，名目繁多，强拉民夫，动辄鞭挞，视我百姓如牛马，如草芥！」
「衙役凶如虎狼，士绅亦需打点，稍有滞纳，锁链加身————衢州本富庶之地，如今竟有易子而食之惨！」
「此等「王师」，与盗匪何异？」
他抓住张之洞的衣袖，手在颤抖：「而这光复军————我等口中之「反贼」、「叛逆」，自入城以来，不抢不掠，买卖公平，救死扶伤，开仓放粮————对老朽这般前朝秀
才，亦以礼相待。」
「方才见军士为百姓修补屋顶，分食乾粮，老朽活了六十余载，历经数朝，未尝见如此之军！」
老人泪流满面：「楚军亦汉军，然如虎狼；光复军称反贼」，却待民如子，这忠奸善恶，何以颠倒若此？」
「老夫————老夫真是糊涂了一辈子！」
张之洞无言安慰，只能默默递上一杯热水。
他知道，这老人的「糊涂」，正是千千万万被旧秩序欺骗、压榨的百姓，在接触到新事物时，必然经历的信仰崩塌与认知重建。
而光复军，正在用行动，给予他们新的答案。
「老人家，」张之洞轻声说，「或许您没糊涂，只是看清了。「王师」二字，不该看旗号，该看他们做了什麽，为谁而做。」
老人抬起头，泪眼朦胧中，若有所思。
是夜，衢州城渐渐沉寂，只有巡逻队的脚步声和远处零星的火光。