周明德接过粥筹，神情复杂地离开了。
张之洞看着他有些佝偻的背影，心中明白。
对这些旧秩序的既得利益者而言，接受「叛军」的粮食已是难堪，若要他们为「叛军」做事，心理那关更难逾越。
但总要有人跨出第一步。
接近午时，一个穿着整齐制服、臂戴「巡查」袖标的军官来到粥棚。
张之洞认出他是团政治部的干事，姓陈。
陈干事仔细检查了粥的浓稠度。
勺子插进去要能立住，这是硬标准。
又抽查了几位领粥百姓的粥筹和登记信息，然後走到张之洞面前。
「张宣传员，工作还适应吗？」
「尚可。」张之洞起身，「只是百姓太多，登记册快用完了。」
「已经让人去取了。」陈干事点点头，压低声音，「有个情况要留意。我们收到消息，可能有不法之徒会冒领、重领，甚至抢夺老弱妇孺的粥筹。」
「你们登记时要仔细核对，发现可疑及时报告巡逻队。」
「另外，」他指了指远处几个一直在粥棚外围徘徊，既不排队也不离开的青壮男子：「那些人，可能是楚军溃兵或者本地痞子。已经安排人盯住了。」
「记住，咱们发粥是为了救人，不是养闲人，更不是喂白眼狼。」
张之洞心中一凛，点头记下。
这时，粥棚前突然传来争执声。
一个老汉抓着粥碗不肯松手，对着分粥的士兵哭喊：「军爷！再多给一勺吧！我家里还有个小孙子，病着，走不动路，没来排队————」
分粥的士兵为难地看向旁边的军官。
军官走上前，蹲下身对老汉说：「老伯，规矩是一人一勺。您孙子没来，我们不能破例。」
他转头吩咐，「小刘，你跟这位老伯回家一趟，核实情况。如果真有生病的孩子，按章程，可以额外补发一份病号粮。」