一个本地口音的士兵用衢州土话又问了一遍，男孩这才哽咽道：「我爹被拉去守城了，娘带着妹妹逃难去了，让我在家看鸡，房子塌了，我出不去。」
薛勇和几个士兵对视一眼，神色凝重。
薛勇脱下自己的外套，裹在男孩身上，把他抱了出来：「没事了，孩子，没事了。饿不饿？叔叔带你去喝粥。」
男孩被抱出来时，手里还死死抓着那只死鸡。
一个士兵想接过来扔掉，薛勇却摆摆手：「让他拿着吧。可能是家里最後一点值钱的东西了。」
张之洞走过来，在登记册上记下：男孩，约十岁，东街倒塌民房下救出，随身携带死鸡一只。
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「然後他跟在薛勇身後，看着这个平日战场上悍勇的连长，此刻小心翼翼抱着脏兮兮的孩子，轻声细语地安慰，心中感慨万千。
「连长，」张之洞低声问，「像这样的孩子，城里有多少？」
薛勇脚步顿了顿，声音低沉：「不会少。打仗，最遭殃的就是老百姓。」
「楚军拉壮丁，有钱的可以出钱免役，没钱的只能去送死。女人孩子逃难，老人和半大孩子留守————都是这样。」
他看了看怀里渐渐停止哭泣的男孩，叹口气：「在福建，光复军办了孤儿院、慈幼所。这孩子如果找不到家人，估计也得送去。」
「不过，总比饿死强。」
张之洞默然。
两人把孩子送到临时设立的收容所，那里已经收留了十几个类似的孤儿和与家人失散的孩子。
一个中年妇女，听说是本地招募的寡妇，正耐心地给孩子们分发窝头，哄他们喝水。
男孩紧紧抱着死鸡不肯松手。
薛勇蹲下来，比划着名说：「孩子，这鸡————叔叔帮你做成鸡汤好不好？给你补补身子。」
男孩犹豫了很久，终於点了点头。
薛勇接过死鸡，交给炊事班的人，又掏出一块乾净的布，擦了擦男孩脸上的灰：「你叫什麽名字？」
「狗————狗剩。」男孩小声说。