「是战死同袍的骨灰，要送回福州忠烈祠安葬的。」
虞绍南轻声道，「在光复军，战死不是白死，是有香火祭祀、有名刻碑铭、有家人抚恤的。当兵吃粮，不光是为了吃粮。」
左宗棠喉结滚动了一下。
他想起了衢州、金华城下那些死去的楚军士卒。
他们也有家人，可死後呢？
或许有一笔微薄的抚恤被层层克扣，或许什麽都没有，名字消失在军册里，屍骨不知埋在哪处乱岗。
至於气节、忠义————
那更多是将帅需要的东西，与普通士卒何干？
他们只为了一口饭，为了一点活命的饷银。
可在这里，似乎有些不同。
那些伤兵脸上的笑，新兵眼中的光，还有对待死者庄重的仪式————
这里的兵，好像真的相信自己在为某种东西而战，不仅仅是饭碗。
「民心————士气————」他喃喃道，想起自己那篇读罢如遭雷击的《天下人的军队》。
「左公，」虞绍南的声音将他拉回，「您读圣贤书，讲经世致用，求国泰民安。」
「可您效忠的大清，您服务的朝廷，给得了吗？您自己心里，其实早有答案。」
左宗棠闭上了眼睛。
车厢在规律地震动，窗外的风呼呼作响，混杂着乘客的低语、车轮与铁轨的撞击声、
远处隐约的汽笛声。
这喧闹而又充满生机的声响，与他记忆中书房死寂、唯有更漏滴答的夜晚，是如此不同。
「你要带我去见石达开？」他睁开眼，问。
「是。」虞绍南坦然承认，「但不是作为俘虏，也不是作为降臣。」