这支部队装备着或是从彭刚那里买来的，或是自有的自生火铳，军容严整，气势逼人。
石祥祯避开了清军重兵把守的正面通道，轻装疾行，率部以惊人的速度行军，突然出现在合肥以北的凤阳府定远县境内。旋即大张旗鼓地攻打定远县县城。
石祥祯等人毫不掩饰身份，以北殿先锋自居，先对定远县县城守军进行劝降，见对方不降，立马发兵对定远县发起了猛烈的攻击。
定远守军哪曾见过这等阵势？
见对方装备精良，攻势如潮，更顶着短毛这一令人闻风丧胆的名头。
守军未战便告崩溃，逃窜出了定远县城，定远县城迅速被攻占。
破城之後，石祥祯为演得逼真一些，也循彭刚昔日在武宣县县城之旧事，开设粥棚施粥，并拆了定远县县衙的木料当柴火烧煮粥。
对於逃跑的定远城守军，石祥祯也不追击，反而故意网开一面，让守军和衙役、民壮得以溃逃出城，好让这些人将北殿大军大股入皖，已克定远的消息迅速扩散传播出去。
一石激起千层浪！
「短毛来了！彭老三的兵打到定远了！」
「短毛入皖助战和石达开合兵了！」
「可不是，足足上万短毛打定远县城咧！」
「定远半天就丢了！短毛火器真他娘的犀利！」
各种夸张的消息如同瘟疫般在皖北、皖中地区飞速传播，越传越玄乎。
准备南下的张国梁和袁甲三，接到定远失守、短毛参战的确切消息後，也是大吃一惊，心中顿时蒙上了一层浓重的阴影。
如果攻打安徽的只是石达开这一部发逆，他们两人合兵尚有战而胜之或与之周旋的把握。
但如果彭刚的北殿精锐真的已经介入安徽战事，那局面就完全不同了
张国梁和北殿大军交过手，对北殿大军战力有着较为清晰深刻的认知。
袁甲三虽未和北殿大军直接交手过，但通过看湖南、江西等地传来的战报，听张国梁亲口讲述从岳州大营死里逃生的经历，也有了个逐渐清晰的概念。
张国梁是两广天地会出身，又是岳州一战的逃兵，这样的出身经历基本上宣告了仕途上的死刑，能保住小命就烧高香了。
偏偏张国梁还得到了周天爵的重用，短时间内以剿捻之功升到了寿春镇总兵这个位置，苏北一战後，又成了记名提督。