说话间，前方路灯下，一个身影疾步而来。
来人头戴乌纱帽，身着青色团领袍，胸前背後各缀一方补子，补子上绣着一只白鹏，振翅回首，活灵活现，腰间束一条素银带，足蹬皂靴。
来人不是别人，正是专程到武昌行政学堂来找张亮基的陶恩培。
张亮基上下打量了一眼穿着官服的陶恩培，眼睛一亮，抚掌道：「还是汉人自个儿的官服适合汉人，穿着精神！当真是人靠衣裳马靠鞍，这一身青袍补服上身，我差点没认出来。「
陶恩培拱了拱手，笑道：「见笑了，这官服新做不久，穿出来还嫌拘束。「
一旁的徐有壬与陶恩培相熟，两人曾在左宗棠的幕府共事三年，插口问道：「文云这是要启程前往澳门了？」
陶恩培点点头，道：「北王方才召见我，说了一番澳门的事情，走前还专程交代了件差事。後日便启程赴澳门。」
至於北王召见所谈何事，陶恩培没有细说，只是一嘴带过。
徐有壬是明白人，也不追问。
彭刚方才召见即将前往澳门赴任的陶恩培，跟他说了些澳门港务之事，北殿要与法兰西共营澳门港务，其中牵涉到港权、税则、驻军种种干系。
临行前，彭刚还让陶恩培顺带押运一批福寿膏酊和吗啡粉前往广东。不过这些皆是机密，即便面对故友，嘴巴还是严实些为好。
言毕，陶恩培从身後提出一个大布包来，递给张亮基：「采臣，一点心意，不成敬意。」张亮基也不客气，接过来掂了掂，打开布包一角，拿出一包卷菸光瞥了一眼，登时笑道：「上等的黄鹤楼卷菸！文云有心了，这烟可是紧俏货，紧着供应军方，眼下可不好买。」
彭刚在武昌、襄阳、长沙、常德开设有卷菸厂用於安置伤退的将士，目下四个卷菸厂，所用的菸丝都是上好的菸丝，其中以中枢所在地武昌卷菸厂所用的菸丝最好，出产的卷菸最受欢迎。
只是眼下卷菸产量有限，优先供应军队，流入市场上的卷菸很少，莫说是黄鹤楼，即便是其他地方卷菸厂出产的卷菸在市面上也很难寻着。
张亮基将那包烟凑到鼻下闻了闻，神情满足，道：「去年北王也赏过我些，只是如今市面上再难寻着这般成色的烟了。」
「这些烟正是方才北王所赏赐，和世面上的上等卷菸还是有些区别的。」陶恩培笑道，「这些烟是供总参谋部的参谋们抽的烟。」
张亮基非常高兴，将大布包仔细收好，又对二人道：「文云後日便要启程，钧卿也是今日初到学堂。走，都上我那儿去，我让家里置办酒菜，咱们三个，今晚好好喝一盅。算是我给文云饯行，也算给钧卿接风。「
陶恩培忙道：「这如何使得，叨扰采臣了。」
「什麽叨扰不叨扰的。」张亮基一挥手，「你送我好烟，我管你一顿酒饭，两不相欠。走！」说罢，张亮基迈开步子，走在前头带路。他的住宅离学堂不远，穿过一条巷子便是。
到了宅门前，张亮基擡手叩门。门开了，一个老仆探出身来。张亮基吩咐道：「家里来客人了，去，置办一桌酒菜，把去年存的那坛老酒也起出来。」
老仆应声去了。张亮基引着陶恩培、徐有壬跨进院门。