1857年二月二十日，广东广州府新安县。
天色阴沉，珠江口的海风裹着湿冷的潮气扑打在新安县县城低矮的城墙上。新安县县城城头，一面面米字旗迎风猎猎翻卷。
新安县县城濒海，是距离英印军队大本营港岛最近的一座县城，也是开战以来英印军攻下的第一座城池懿律当初在进军珠江口炮群不利时选择攻打新安县县城，正是看中了新安县县城距离港岛最近且沿海，舰炮可以为攻打县城提供掩护，拿下之後可以作为进攻虎门诸炮的前进基地。
而如今这座县城却让这位英印军司令如鲠在喉。
城门口堆着沙袋与拒马，数门十二磅加农炮、九磅野战炮、三磅骑兵炮的炮口对准城外的官道，以防不测。
一队英印军士兵正在巡逻，打头的是两个包着赭红头巾的锡克兵，背上背着上了刺刀的恩菲尔德p1853步枪，脚底踩着钉了铁掌的军靴，踩在石板街上哢哢作响，在空荡荡的街巷里回荡。
跟在後面的是十余名孟加拉土兵，军服上沾着泥浆，一个个神情疲意。
队伍走到十字街口，一个英军少尉骑着马从侧巷转出来，用英语喝问了几句口令，这才挥手放行。整座县城几乎都被改造成了英印军的军营。
沿街的民居门窗大敞，门板上用毛笔写着「第3东肯特步兵团」「第67南汉普郡步兵团」「第四十八孟加拉步兵团三连」「马德拉斯工兵连」「皇家炮兵第十二连」等部队番号字样。
县城内各个院子里基本驻紮有英印官兵，或院子里拴着骡马；或堂屋里支起了通铺，或步枪一捆捆架在墙根，或耳房被改成了军需库，一箱箱弹药、面粉、腌肉直堆到房梁。
院子里的晾衣竿上，土兵的军装、裹腿、头巾挂得密密匝匝。
新安县县城里的百姓早已在战前被撤走。
英印军进城时，家家户户门可罗雀，连米缸都刮不出半粒米。所有带不走的物资不是被提前搬空，就是被付之一炬。
懿律占领新安县城後派兵全城搜罗物资，连完整的铁锅都没找到一口。英印军只好从港岛输运物资，每日耗费不菲。
保存较为完好的新安县县衙为懿律所占用，大堂成了英印军的会议室，东花厅改作参谋室，西花厅则做了懿律的司令部，内宅则成了懿律的起居之所。
西花厅内，墙上挂着大幅的广府地图，地图上密密麻麻地标着两色的记号。
懿律就站在这幅地图前，眉头紧锁，已经沉默了许久。
他拿下新安县城已经快两个月了，可他实在高兴不起来。
一者，当初懿律根本没有准备攻打这座不起眼的濒海县城，按照他的计划，东方远征军应当是长驱直入，直捣黄埔，以黄埔为基，在黄埔修整後进军广州城。
攻打立足新安县县城本身就是退而求其次的选择。
二者，他拿下的是一座空城。