他们目前正在清理香山县城到横门这一段的石岐水道，只是尚未清通。
眼下只有磨刀门到香山县城这段更长、更曲折的西段石岐水道可以通航。石岐水道窄浅，县城附近河段较宽，大致宽约五十至一百七十码，河道顺直，水流平缓，其余部分较窄处，窄者甚至只有三四十码宽，比磨刀门干流窄了许多。
至於深度，石岐水道属双向感潮河段，受潮汐影响，低潮时水深大约二码，高潮时会高一些，但浅滩、沙洲不少。
对大船较多、依赖大船的英军而言，石岐水道的通航能力并不理想，只能通航排水量在二三十吨至七八十吨之间、吃水不深的小船。
至於载重百吨以上的大船，以及他们现役的正儿八经的军用炮艇，即便是以吃水较浅而闻名的小丑级炮艇，也难以直达香山县城，只能停泊在磨刀门、横门或者更下游的水域。
这无疑大大削弱了他们在水上的优势。
炮艇进不来，小船载得少，一支船队拉成长长的一串，在弯弯曲曲的窄水道里慢慢挪，简直就是岸上炮手的活靶子。
几十米宽的河道，即便是民间的土炮也能轻易地威胁到他们的後勤运输船队，更遑论武昌政府的军队装备并不差，装备有大量欧洲军队主流水平的火炮，且操持这些火炮的炮手素质，也显着高於鞑靼军队的炮兵。
海军对珠江口炮群那些炮兵的评价更是不逊色於俄军炮兵。
「这些卑鄙狡猾黄皮肤的猴子，不敢和我们堂堂正正来一场符合绅士身份的正面对决，专挑这种地方下手，只会偷袭！」米歇尔气愤地从牙缝里挤出一句话。
兰帕德上校上前一步，主动请缨道：「将军，请允许我率部前往磨刀门，沿岸掩护後勤船队进入香山县城。」
米歇尔摆了摆手，说道：「不必，磨刀门一战，第31亨廷登郡步兵团攻打炮伤亡很大，兵员还没能得到补充，不宜出城执行高危任务，派遣两个旁遮普的步兵团执行这个任务即可。」
兰帕德上校闻言失望之情溢於言表。言毕，米歇尔转向那名还立在大堂门口的通信兵，沉声问道：「偷袭我们的敌人，有多少人？是正规军，还是乡勇？装备如何？撤到哪里去了？」
通信兵早已把这些信息背得滚瓜烂熟，立即答道：「报告将军，大约有一两千人！正规军和乡勇兼而有之！他们装备很好，装备有大量的三磅骑兵炮和部分小拿破仑炮！我们的运输船就是被他们的火炮击沉击伤的！战後他们没有过多地停留，迅速撤入了东部的山区！另外...」
言及於此，通信兵咽了口唾沫，补充说道：「我们的电报线，也被他们割走了。」
米歇尔凝思良久。
一两千人，正规军与乡勇混编，配有大量的三磅骑兵炮，甚至还有小拿破仑炮，打了就走，还顺手割走电报线。
这肯定不是香山当地乌合之众乡民的袭扰，而是成建制、有组织的破交作战。
米歇尔心里有了数，他朝通信兵挥了挥手，道：「继续探查，随时报告。」
「是！」
通信兵退了下去。