米歇尔负手立在地图前，目光落向香山县城以南的区域，即那通信兵口中的敌人在战斗结束後撤入的山区。
这片山区名叫五桂山，此山因多香花异卉，也被称作香山，正是香山县得名之由来。
五桂山周回二百余里，重峦叠嶂，林木翁郁，是香山县南部最主要的山地，敌人本土作战，撤入五桂山，就如鱼入深潭，鸟投密林。天方刚黑不久，米歇尔还没安生多久，东北方向又传来了一阵猛烈的铳炮声。
这一回，铳炮声更响，更清晰，说明距离更近，并且是从反方向，即东北方向传来的。
米歇尔霍地扭头，目光穿过正堂，投向县衙的签押房方向。
同样的，这一次，香山县衙签押房，即他们的电报房里，也没有报务员捧着电文走出来。
米歇尔心知，石岐河西段的电报线路，大抵也被对方破坏了。
他娘的，一东一西的电报线，全被这群该死的中国兵给剪了。
很快，一阵急促的脚步声响起，第8旁遮普步兵团的通信兵出现在了大堂门口，浑身是汗，火急火燎，气喘吁吁地向米歇尔汇报说：「将军！在洋角口附近清疏石岐水道的第8旁遮普步兵团，遭遇敌人袭击！」此时，洋角口方向传来的铳炮声尚未停歇，铳声、炮声依旧搅成一片，说明洋角口的战斗还在继续。洋角口距离香山县城并不远，只有三英里多的距离。
敌人等於是在他眼皮子底下袭击了他正在作业的部队。这无异於当面扇他的耳光，是对他米歇尔最大的羞辱！
米歇尔怒不可遏，猛地一拍桌案，立刻点了第2女王皇家步兵团、第1廓尔喀步兵团，火速驰援洋角口。军号吹响，火把点起，一队队英印军士兵踩着泥泞的道路，向着东北方向跑步前进。
米歇尔骑在马上，走在队伍中央，火光映着他铁青色的脸。
然而，对方的侦察兵似乎很称职。
在米歇尔率部前往洋角口的路途中，那密集的铳炮声便变得逐渐稀疏，先是零零星星，继而断断续续，最後彻底沉寂了下去。及至米歇尔率领援兵抵达洋角口时，敌人已经不见了踪影，只留下河滩上横七竖八的屍体、散落的枪枝刺刀，以及灰头土脸、遍地哀嚎的第8旁遮普步兵团士兵。
月光从云层後透出来，照着这片刚刚遭到血洗的河滩，惨状触目惊心。
石岐河边的作业场上，疏浚用的木桩、绳索、竹篓、铁锹，抛撒得到处都是。
几艘堆满淤泥的平底作业船被打翻在浅水里，船底朝天，像是翻肚的死鱼。
河滩上，一具具屍体或仰或俯，有的趴在沙洲上，血把黄沙染成黑褐色；有的半截身子浸在水里，随着微波轻轻晃动，血水一缕缕地散开。水面上漂着几顶包头巾，还有一些翻倒的木桶，随着水流涨跌浮沉，磕在岸边发出令人烦躁的噪音。
岸边的芦苇丛被弹雨削得七零八落，未死的伤兵们或蜷在河滩上，抱着伤口，发出一片此起彼伏的哀嚎，有如夜里面的鬼泣。
米歇尔勒马立於河岸高处，冷冷地扫视着这一切。
第8旁遮普步兵团指挥官是刚刚晋升到少校的查尔斯·亨利·布朗洛，闻知将军阁下亲抵战场，布朗洛连忙一路小跑，跑到米歇尔马前，立定，啪地敬了个英式军礼。