「皇上和朝廷得要脸面，不能明抢，就得罗织罪名。沈万石这种首富，树大招风，不宰他宰谁？要怪就怪他自己赚那么多钱干什么？不知道钱多了烫手吗？」
议论声越来越响，言辞也越来越尖锐。
每个人的脸上都写著愤懑，每个人的声音里都憋著一股气。
那是被苛税压垮的怒气，是被权贵欺凌的怨气，是对这世道不公的戾气。
在这燥热的午后，在这简陋的面摊上，这些平日里谨小慎微的百姓，借著谈论一个落难富豪的机会，终于把心中的不满倾泻出来。
老钱听得脸色发白。
他握著漏勺的手在抖，煮面的动作都变形了。
三十年的市井经验告诉他，这种话不能说，尤其不能在大庭广众之下说。
祸从口出，这四个字是用无数血淋淋的人命写成的。
「几位爷！几位爷！」
老钱终于忍不住了，他放下漏勺，朝著那几桌说得最起劲的食客连连作揖，声音都带了哭腔：「咱这小摊做的是小本生意，求求几位爷————莫再说这些了！求你们了！」
「刚才那些话，就当小老头没听见，几位爷也快忘了吧！这要是让有心人听去————那是要掉脑袋的祸事啊！」
老钱说得恳切，额头上的汗珠大颗大颗往下滚。
一半是热的，一半是吓的。
可他话音未落。
一只大手，突然从身后按在了他的肩膀上。
那手很大，很重，五指像铁钳一样扣住了老钱的肩骨。
力道之大，让老钱疼得闷哼一声，整个人都僵住了。
他颤抖著，一点点回过头。
当看清身后之人时，老钱脸上的血色瞬间褪得一干二净，嘴唇哆嗦得说不出完整的话来，双腿像面条一样软了下去两个身著褐色劲装、头戴圆顶黑帽的男人，正冷冷地盯著他。
缉事厂的番子。