“那手炉是我家祖母赐的，香囊里装的是安神香，离了这些，我若是心悸发作了怎么办？”
那名尚书之女反应最为激烈，她死死捂着腰间的一个精致香囊，死活不肯交出来。另一个穿着绿罗裙的旁支贵女，则悄悄将手缩进了宽大的袖口里。
沈南乔的目光瞬间锁定在那两人身上。
“不交，可以。”沈南乔站起身，缓步走到台阶边缘，居高临下地看着她们，“出了这园门，你们还是高高在上的千金大小姐。但只要踏入这考场一步，你们就只是候选人。这考场上的规矩，就是不能有任何不可控的物件出现。谁若觉得受了委屈，现在就可以转身离开。本宫绝不强求。”
她的话语冰冷，没有一丝商量的余地。
那名尚书之女咬了咬牙，看了看四周无人声援，只能屈辱地解下香囊，重重地扔进托盘里。那绿裙女子也极其不情愿地从袖口里摸出了一个刻着复杂花纹的小银瓶，放了进去。
沈南乔走到托盘前，目光在那香囊和小银瓶上停留了片刻。那香囊散发出的味道，虽然经过了重重掩饰，但与昨日穆青岚截获的那个黄纸包里的味道，有着极其相似的腥甜底色；而那个小银瓶，瓶口的雕花缝隙里，隐隐残留着一丝极其细微的白色粉末。
沈南乔没有当场发作说它们有毒。在没有完全搞清楚这些东西的触发机制和幕后主使的真实意图之前，提前揭穿只会打草惊蛇。
“玉竹，将这两样东西，连同其他人的物件一起，分别放入写有她们名字的封盘中。用火漆封死，派两名女卫死守。未经本宫允许，任何人不得触碰。”沈南乔吩咐完，重新走回主位坐下。
“现在，第一场考核开始！”
秦院使作为太医院的最高长官，被沈南乔硬生生拖来作为这场医理考核的旁验医官。他此时正揣着手，一脸不情愿地站在一旁。在他看来，让这些娇滴滴的女子学什么医理，完全是胡闹。女子入宫，只要懂得怎么照顾皇上的起居、怎么给太后熬煮补汤就够了，哪里需要懂得怎么配药、怎么看账？
“皇后娘娘。”秦院使忍不住开口了，语气中带着明显的敷衍，“这第一场考医理，微臣以为，是否有些过于苛刻了？这些贵女们大多只读过《女诫》《内训》，这桌上的草根树皮，她们恐怕连名字都认不全。若是考得太难，岂不是让各家难堪？”
“秦大人的意思是，若是她们日后做了内廷掌事，因为认不全药材而把有毒的草药当成补药熬给皇上或者太后喝了，也只能怪这草药长得太像，而不能怪她们无能？”沈南乔毫不客气地反击。
秦院使被噎得脸色一白，顿时不敢再说话。
沈南乔示意玉竹揭开那几面无字木牌上的红布，露出了上面写好的考题。
“第一项：辨药与药性冲突。”沈南乔的声音清晰地传遍全场，“你们面前的桌子上，放着八种民间最常见的药材。你们不需要知道它们出自哪本医书，也不需要背诵极其复杂的配方。本宫只要求你们做一件事——”
她指着桌子上的小油纸包：“把这八种药材中，药性相冲、绝对不可同锅熬煮的挑出来。并在纸上写明，如果你们失误将它们混在一起熬成汤药，最可能伤及哪一类病患？是风寒者、脾虚者，还是有孕之妇？”
这个题目一出，在场的许多世家女都傻眼了。
她们原本以为，所谓的考医理，就是让她们背几段《黄帝内经》里的养生名句，或者是辨认一下哪是人参、哪是灵芝。