她没有乘坐步辇，也没有大批的宫女太监簇拥。她就这么一个人，步履平稳、不疾不徐地跨过了门槛，走进了这金碧辉煌、却又暗藏杀机的交泰殿。
在她的身后，只跟着两个人。
左边，是一身劲装、手按腰间佩剑的女卫统领穆青岚；右边，则是刚刚从宫外赶回来、手中捧着一摞厚厚卷宗的孟知遥。
沈南乔没有理会那些命妇们各异的眼神，她径直走到那高高在上的凤座前，却没有坐下。而是转过身，居高临下地俯视着这满殿的珠光宝气。
“臣妇/臣女，叩见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
在短暂的死寂之后，那些命妇和贵女们才如梦初醒般，纷纷起身离座，跪倒在地，行了极其标准的大礼。
沈南乔没有立刻叫她们平身。
她就这么静静地站着，目光冷冷地在那些低垂的头颅上扫过。那冰冷的视线，犹如实质般，刮过每一个人的后背，让那些刚才还叫嚣得最凶的几个夫人，忍不住打了个寒颤。
足足过了一盏茶的功夫，直到有些年纪大的老郡主双腿都已经开始微微发抖，沈南乔才缓缓开口。
“都起来吧。”
声音不大，却透着一股不容抗拒的威压。
命妇们如蒙大赦般站起身，但再也没有人敢像刚才那样交头接耳，甚至连呼吸都不自觉地放轻了。
沈南乔没有落座，她直接向前走了一步，走到了丹陛的边缘。
“本宫知道，今日这交泰殿里的诸位，心里都在想什么。”沈南乔的声音清冷而平缓，没有一丝一毫的愤怒，却字字如冰棱般清晰地落入每一个人的耳中，“你们在想，城外的太学生已经闹翻了天，满城的檄文都在骂本宫牝鸡司晨。本宫今日设这宫宴，是不是为了堵你们的嘴，是不是为了用这凤印，强逼着你们咽下这口‘干政’的恶气。”
薛明棠站在人群中，心中冷笑：沈南乔，你既然敢把这话说破，我倒要看看你今天怎么收场！
太后派来的一位老王妃，仗着自己辈分高，大着胆子开口了。
“娘娘言重了。臣妇等不敢妄议中宫。只是……外头那些流言蜚语，确实传得太难听了些。所谓无风不起浪，娘娘昨日在考场上的那些举动，让贵女们去处理什么灾耗账目，还放言什么‘代君理政’……这，这确实是有些违背了祖宗家法，有失中宫的体面啊。”
老王妃这话，说得可谓是极其阴险。她先是用“不敢妄议”把自己摘出来，然后直接把檄文上的罪名，当成既定事实扣在了沈南乔的头上，最后还用“祖宗家法”和“体面”来压人。
沈南乔看着那位老王妃，嘴角突然勾起了一抹极其嘲讽的冷笑。
“体面？”沈南乔重复了一遍这两个字，眼神瞬间变得无比锐利，“老王妃口口声声说本宫有失体面，那本宫倒要问问诸位。”
她猛地转过身，对陈怀恩厉声喝道：“陈怀恩！把东西抬上来！”