十几名穿着极其华贵的一品、二品诰命服的命妇，在旧皇后宫中几名老嬷嬷的簇拥下，不顾女卫的阻拦，强行闯入了考场。
为首的，正是昨日在交泰殿上被沈南乔怼得哑口无言的那位宗室老王妃。
老王妃的手里，高高地举着一份用黄绫装裱的联名文书，脸色铁青，气喘吁吁。
“住手！立刻停止这荒唐的答辩！”老王妃用拐杖重重地敲击着青石板，“皇后娘娘！你简直是走火入魔了！女官不过是伺候主子起居的奴婢，你竟让她们在这里公开讨论什么账目、什么药库甚至还有武将调度！更过分的是，你竟让这些未出阁的贵女去讨论宗室皇嗣的用药安危！这是以女子之身，妄图窥探国本！这是大逆不道！”
命妇们纷纷附和，大声叫嚣着要沈南乔立刻废除女官局。
沈南乔站在高台上，看着这群气急败坏的长辈。她没有让人去撕毁那份所谓的联名文书，也没有动怒。
她极其平静地转过头，对孟知遥下令：“孟知遥，下去。把老王妃手里的那份文书接过来。当着所有人的面，给本宫大声地读出最核心的那一段！”
孟知遥领命，大步走下高台，极其强硬地从老王妃手中抽出了那份文书。
她展开文书，清脆的声音在御花园上空回荡：
“‘……后宫女官，其职在理宫闱之衣食、司内廷之礼仪、谨主子之起居。断不可越俎代庖，问药材之来源、查账目之缺漏、议宫门之封禁。女子无才便是德，恪守本分，方为正道……’”
“好一个恪守本分。”
沈南乔冷笑一声。她猛地转过身，凌厉的目光如刀般扫过在场所有的候选人，最终死死地定格在薛明棠的身上。
“本宫现在，就用她们这份‘恪守本分’的文书，来问你们最后一个问题！”
沈南乔的声音陡然拔高，带着一种极其恐怖的压迫感：“若你们今后，真的成了这女官局里的一员。有一天，你们亲眼发现，宫中救命的药材被人极其恶劣地偷换成了毒草。你们，会不会因为对方是你们的上位者，是这后宫里位高权重的长辈，便遵守这文书上的规矩，闭上你们的嘴？！”
几名胆小的候选人吓得立刻低下了头，不敢与沈南乔对视。
薛明棠却梗着脖子，大声答道：“女官自有女官的规矩！遇到这等异常，自然只需将情况原原本本地禀报给上官即可。至于如何查处，那是上官和主子们的事，我们做下属的，绝不应擅自越权追查，这才是守规矩！”
“禀报上官？”沈南乔发出一声极其刺耳的嗤笑，“好。薛明棠，那本宫再问你。若你的上官，甚至是你上官背后的主子，本人，就是那个偷换药材、贪墨银两、甚至图谋不轨的人！你，该如何处理？！”
薛明棠瞬间僵住了。她张了张嘴，却发现自己根本无法回答这个问题。因为在世家的逻辑里，上位者是绝对不可能犯错的，就算犯了错，那也是有“苦衷”的，下属只能替其遮掩，绝不能揭发。