这四条规矩一出，跪在地上的两名少女猛地抬起头，满脸泪痕中竟浮出一丝不敢置信的生机。她们原以为交出东西便是死罪，却未曾料到，皇后竟用律令与档案，硬生生在世家不可撼动的族规私刑上，给她们砸开了一条活路！
薛明棠见风向彻底偏转，心头大骇，立刻拔高声音掩饰慌乱：“皇后娘娘好手段！三言两语便将脏水全引到了世家长辈身上，倒显得臣女里外不是人了！臣女方才也说了，臣女这香囊也是母亲临行前备下的，臣女根本不通医理，如何知道里面夹着什么‘迷神引’？若说有罪，臣女充其量也只是‘受迫携带’，为何娘娘独独针对薛家？甚至……方才那送酒的宫女，分明说是内廷尚食局调拨的御酒，与臣女何干？娘娘若要查，为何不将那送酒的人带上来对质，反倒在考场上逼迫我们这些弱女子？”
“弱女子？”沈南乔眼底泛起一丝讥诮的冷意，“薛明棠，你真当御史台的笔和刑部的大牢，是摆设么？”
她略一抬手。
高台外侧的游廊尽头，陆沉面沉如水，押着一名身穿尚食局正七品女官服饰的妇人快步走入水榭。那女官双手反剪，发髻凌乱，一进水榭便扑通跪倒在青砖上，浑身抖得如同筛糠。
“陆沉，当着大家的面，让她说。”沈南乔居高临下地看着堂下。
陆沉一脚踢在女官身侧的佩刀护甲上，冷声道：“说！昨日申刻，御酒出库的封泥是谁改的？这考场里的并蒂莲香囊，又是谁在内廷夹道里交给你的？”
那尚食局女官猛地抬头，怨毒而绝望地盯了薛明棠一眼，凄厉哭喊道：“是薛姑娘身边的贴身大丫鬟含玉！昨日未时三刻，含玉姑娘拿着薛夫人的对牌到尚食局后巷，给了奴婢二百两苏记银票，命奴婢将尚食局原有的封泥挑开，换上混了银粉的黑蜡！那香囊也是她交给奴婢的，让奴婢在今日开考前，借着分发茶汤的空档，悄悄塞进其余几位姑娘的考案夹层里！薛姑娘……您答应过奴婢，事成之后送奴婢的弟弟出京谋个差事，您不能卸磨杀驴啊！”
薛明棠登时尖叫起来：“你血口喷人！含玉昨日一直在府中伺候我母亲，何时去过尚食局后巷？你定是收了旁人的银子，故意构陷外戚！娘娘，此人空口白牙，断不可信！”
“空口白牙？”
梁慎冷笑一声，从案下抽出一本厚重的出入籍册与一张沾着泥水印记的对牌：“薛姑娘怕是忘了，自新帝登基，宫禁十二门皆设御史台监察使复核。昨日未时三刻，西华门外登记册上，薛府马车确实停靠过一炷香的时间，车夫所持对牌，与此刻搜出的对牌纹样分毫不差。