“哗——！”
满街的百姓先是一愣，随即爆发出惊天动地的欢呼声！
“十二文！是平价药！”
“大医署放药了！朝廷没有断药！”
原本挤在济生堂门前的人群，如潮水般瞬间调转方向，争先恐后地涌向了街心的大车。
济生堂掌柜的脸色瞬间由狂傲变成了煞白，手中沉甸甸的精铜小秤啪嗒一声掉在柜台上，砸碎了一只白瓷茶盏。
“你……你们万宝阁疯了！”掌柜气急败坏地冲出柜台，指着余三娘尖叫道，“市面上的药价早已翻了五倍，你们十二文卖药，这是赔本赚吆喝！你们坏了药行的规矩！”
“规矩？你崔家的规矩，就是吸干天下百姓的最后一文救命钱么？”
一道清朗淡漠的笑声自车队后方传来。
只见宋砚舟身着一袭极讲究的月白暗花云锦长袍，外罩银狐大氅，手里慢条斯理地摇着一柄沉香木折扇，踏着薄雪缓步走来。在他身后，十数名精干的万宝阁掌柜迅速在街心支起长桌，文房四宝、印泥铜秤一字排开，动作娴熟地开始为百姓登记发药。
“宋砚舟！”济生堂掌柜咬牙切齿，“你不过是个商贾，竟敢与朝廷命官、与世家大族作对！崔尚书虽暂受波折，崔氏的底蕴岂是你一个万宝阁能撼动的！”
宋砚舟啪的一声收拢折扇，唇角勾起一抹优雅而极其冷酷的弧度：“崔氏的底蕴？宋某做生意，向来只认现银与契约。崔家的银号今晨已被大理寺查封，你们抵押在万宝阁的三十二处药栈房契，已全部依律归由万宝阁处置！今日放的药，正是从你们崔家的老库里搬出来的！掌柜的，你若是嫌闲，不如先回府替你家主子准备一副棺材吧！”
掌柜如遭雷击，整个人晃了晃，瘫软在店门口的积雪中。
距离药市不过两条街巷的大医署京南分署内，则是另一番热火朝天的景象。
药香弥漫在宽敞的庭院之中，数十口巨大的生铁药锅整齐排开，烈火熊熊，浓稠的褐色药汁在锅内翻滚沸腾，冒出滚滚白汽。
林小满系着一条粗布围裙，满头大汗地穿梭在药架之间，手里抱着厚厚的竹筒药罐，清脆的嗓音在嘈杂的庭院里指挥若定：“东跨院的姜汤再加三斤红糖！西跨院的退热饮先紧着城南义庄那边的流民发！玉竹姐姐，这是刚登记造册的南城三坊病患名单，您瞧瞧！”
沈南乔立在正厅的石阶之上，伸手接过那份尚带着墨香的册子。
她眼底泛着一层淡淡的青黑，显然已是连续两日两夜未曾合眼。但在那张看似疲惫的面容上，一双眸子却冷冽清明得没有一丝涣散。
宁无咎与祝红药快步自内堂走出，身上皆穿着大医署统一调发的白色窄袖医袍，神情极为严峻。
“娘娘。”宁无咎低声开口，递上一只用鹿皮严密包裹的竹筒，“这是南城义庄送来的最新三例急症病患的咯血残样。”
沈南乔拆开鹿皮，拔掉塞子。