“有人替。”吴书吏说，“替了两年。”
“替的人是谁？”
“不知道。”他说，“那一格刮了三刀，刮干净了。”
他喝了一口，把竹筒放下。
“你问这个干什么？”他说，“你现在有半笔？”
“有。”
“那就别问。”他说，“问这种事的，都是没有笔的人。”
“没有笔的人，问也是死。”
“有笔的人也死。”沈砚说。
吴书吏看了他一眼，没有说话。
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第二天午后，赵禄来了册库。
他不吼。
他一件一件看。
看架上的绳有没有松，看地上的灰有没有被踩出脚印，看摞好的册子有没有被抽出又放回。
他看得很慢。
慢得像在数。
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他停在红布条那一堆前面。
“这条布，原来系在哪儿？”
“最上面那一本。”沈砚说。