“天！对，是天！”那庄稼汉一拍大腿，兴奋得脸都红了，“我认得‘天’字了！”
台下哄堂大笑。
先生也不恼，笑呵呵地道：“诸位莫笑。识得一字，便是一字的学问。这字认得多了，考试时，便多一分把握。”
“先生，那考试，当真不分出身？”
“当真。”
“当真能入学？当真能当官？”
“只要考得过，便都能。”
此话一出，台下顿时炸了锅。
“那还等什么？学啊！”
“就是！俺们庄稼人，也能有出头的日子？”
“儿啊，你可听见了？好好学，给咱家争口气！”
有那汉子，当即把自家儿子拽到前排，按着肩膀坐下：“听先生讲课，不许走神！”
有那婆娘，跑回家翻出压箱底的一文钱，塞到儿子手里：“拿着，回头买张纸，把字抄回家，咱们娘俩一块儿认！”
有那做木匠的，连夜给儿子削了一块小木板，磨得溜光，用炭条在上面画了几个字：“儿啊，这是‘人’字，这是‘口’字，爹就会这俩，你先学着！”
有那铁匠，收了工，连围裙都没解，就蹲在讲台边上听了一下午，末了挠着脑袋问先生：“先生，俺这岁数，还能考么？”
先生笑道：“怎么不能？活到老，学到老。”
那铁匠嘿嘿一笑，搓着大手：“那俺也得试试！就算考不中，多认几个字，往后打铁，也好给主家记账不是？”
台下哄堂大笑。
更有那老汉，颤巍巍地站起来，对着台上深深一揖：“先生，老朽活了六十多年，头一回听说，咱们穷苦人家，也能考学当官……这，这是真的么？”
先生望着他，郑重地点了点头：“真的。陛下亲口说的。”
那老汉嘴唇哆嗦了几下，浑浊的老眼里，竟滚出两行浊泪来。