杏儿一愣：“撤了？”
沈明珠想得很明白：“你想，那些东西在院子里爬，但凡有个守卫或婆子瞧见了，自然会去驱赶，说不定还会惊动了翠微院里的人。若把翠微院周围的人都撤了，只留她一个，那些东西便再没有阻挡，顺着门缝里钻进去，看她还能不能安安稳稳地坐着喝茶。”
杏儿听她说完，面上露出迟疑来：“小姐，这怕不太妥当……翠微院周围若没有上夜的人，万一玉圆小姐那边出了什么事，问起来，咱们可不好交代。”
沈明珠瞪了她一眼：“能出什么事？我又没放毒蛇，不过是些寻常蛇虫，顶多吓她一吓。她这么大的人了，难道看到蛇虫还不会跑？还能被虫子咬死不成？”
她说得理直气壮，心里却涌起一阵隐秘的兴奋，仿佛已经看见叶释夜里被蛇吓得夺门而出、又叫不到人帮忙，只能瑟瑟发抖的狼狈模样。
她越想越觉得得意，又补了一句：“你去就说是近日府里鼠患多，翠微院那边要熏虫，暂时撤了上夜的人。出了事我问你替你担着，怕什么！”
杏儿拗不过她，只得诺诺应下，转身去了。
沈明珠看着杏儿的背影消失在门外，心里的那股气总算顺了几分。
她想着叶释今夜的下场，甚至已经在心里盘算着，明日一早，她要去翠微院“探望”叶释，面上体贴周到地安慰她，背地里看着她那副吓丢了魂的样子，心里便喜滋滋的。
她想得入了神，连丫鬟端上来的午膳也没怎么动，只随便扒了几口，便放下筷子，等着夜色降临。
因她这番话，当天傍晚，翠微院周围果然安静了不少。
西边空院本就没有人，东边花圃里干活的婆子与护院也被沈明珠寻了个由头调走了。
沈明珠为了避嫌，只说自己院里入了鼠，怕窜到别处去，让府里管事的把翠微院四周的巡夜也一并撤了，说是防鼠患的药粉有毒，免得伤了人。
管事的不疑有他，沈明珠到底也是府里正经的小姐，发的话又是为着除鼠，便照办了。
于是入夜之后，翠微院周围一改往日那份灯火莹莹的模样，连门口的灯笼都没有点亮。
沈明珠坐在自己屋里，心不在焉地翻着一本绣样册子，实际上一页也没有看进去。
她竖着耳朵，等着东边传来动静。她等了一更，没有声音；等了两更，还是没有声音。
她有些坐不住了，又怕杏儿已经歇下，只好自己趿着鞋走到窗边，推开一条缝往外望。
院子里静悄悄的，只有虫鸣声。
东边翠微院的方向，夜色沉沉，什么也看不见。沈明珠心里着急，暗暗骂了一句：那些死虫子，该去的时候不去！
她这么想着，正要合窗回去，却忽然听到自己的院子里传来一声窸窸窣窣的响动。