沈明珠的动作微微一顿。
她竖起耳朵，仔细听了听，那声音像是从墙角的冬青丛底下传来的。她正凝神细听，声音忽然又断了。
她以为是夜风或者老鼠跑过，没有放在心上，便合上窗户，回到榻上躺下。可她才躺下不过片刻，那窸窣声又响了起来。
这一次，声音更近了，像是在窗根底下。沈明珠的心跳忽然快了起来。她侧过身子，朝着窗的方向望去。
月色透过窗纸洒进来，将屋里照得半明半暗。她看到窗纸边缘的缝隙里，一道细长的黑影闪了一下，便消失了。
她的呼吸猛地一窒。那是……什么东西？
她还没有来得及想明白，便听到更多细碎的声响从四面八方响起来，墙角、门缝、窗台，像是有什么东西正沿着墙壁往她的屋子爬。
沈明珠的心猛地提到了嗓子眼，她猛地坐起身来，头发散乱，捂着被子，尖叫卡在喉咙里。
好一会儿才发出声来：“来人！来人！杏儿！杏儿！”
她的声音在寂静的夜里显得格外尖厉，却没有换来任何回应。
杏儿被她打发去安排翠微院周边的事，早早就歇在了外间，此时大概也睡得正沉。
院子里静悄悄的，连一个巡夜的婆子都没有。沈明珠又叫了两声，声音已经抖起来：“来人！来人哪！都死哪儿去了！”
她一边叫着，一边从榻上跳下来，光着脚踩到地上，才踏出一步，便觉得脚跟触到了什么凉凉的、滑腻腻的东西。
她一缩脚，低头看去，就见一截细长的黑色影子从她脚边飞快地游过，钻进了妆台底下。
沈明珠浑身的汗毛都竖了起来，发出了一声尖利的惨叫，连滚带爬地踢翻了脚踏，踉跄着扑向门口。
“救命啊——”
“救命——”
蛇！
那是蛇啊！
蛇怎么会跑到她院子里来！
沈明珠尖声大叫，连鞋都顾不上穿，慌乱地往外跑去。奈何院子两旁都是茂密林木，她压根不敢再往里冲，只能调转方向，往前院的方向跑去。