检验日，天刚亮透，地库最里面那一排就围上了人。
白老居左，闵长庚居右，执事吏捧册记档，各站一方。案台四面不靠墙，四盏灯从四个角度照下来。照不到的地方，理论上不存在。
首罐，编号最靠前，封条上的年份洇成灰白。四十年前。
林济净了手，垫着布巾起封。四十年前的火漆脆得像糖壳，竹刀一挑就落。他把罐口对准案上白布，轻轻一磕。
滚出来的，是七枚丹。
七枚丹通体乌沉，颗颗完好，滚在白布上，像七粒熄了火的炭。
执事吏凑近了半步：“废丹？看着……挺完整。”
“废丹不看完整不完整。”林济拈起一枚，先看，再闻，然后搁进清水碗里。
丹沉了底。
“正常废丹，败处生在内里：走火的发空，变性的起斑，配伍相冲的洇浊。”他又拈起第二枚、第三枚，动作越来越慢，到第五枚时，几乎停住了，“这七枚，壳是好的，内里药性荡然无存。不是炼废的。”
“那是什么废法？”闵长庚问。
林济把最后一枚放回白布，直起身。
“是被杀死的。”
地库里静了一瞬。
“七枚丹，同炉所出，胎底一样，火纹一样。”他指着丹身上一线细得几乎看不见的暗纹，“死法也一样：同一味药，同一剂量，同一时机，把七枚活丹的药性一根一根掐断。稳，准，齐。”
他环视三位见证人，把话说完：
“自然界的失败，各有各的败法。败得这么整齐的，只有人。”
白老托起一枚死丹，看了很久，忽然问：“还能活么？”
“死而不僵。”林济答得很快，这个问题他从看见暗纹那刻就在心里过了三遍，“药性没散，是被封在壳里的。入药浴，文火缓焙，三成把握唤醒。”
他顿了顿：“下这一手的人，没往死里杀。留了余地。”
“封而不死。”闵长庚的声音沉下去，“这是留后手。这罐废丹，是……”