林济把册子合上。
“三十年前点库的人，开视一眼就写“内空”。”他说，“一眼。”
“一眼怎么样。”
“一眼看不出一只罐里有什么。”他把册子压在镇纸底下，“除非他根本没往里看。”
傍晚阿阮来送第十泡。
她这回没在门外喊，直接推门进来，罐子往案上一搁，先看他的右手。
“手好了。”
“好了。”
“伸出来我看看。”
林济把手伸出来。腰带已经解了，胳膊还有点抬不高，但五根指头能使上劲。
阿阮捏着他的手腕翻了个面，看了看掌心。掌心上有一层薄茧，是这几天守丹磨出来的，还有两道新烫的印子。
“又炼丹。”
“嗯。”
“炸了几回。”
“两回。”
“两回。”她松开手，把罐子推过去，“我数着呢。上个月你说一个月炸三回是极限。”
“这个月活儿多。”
阿阮没接这句。她把空罐的盖揭开，让他看罐底。
罐底有一层薄薄的白，是草髓化开以后留下的膏。
“这罐草髓，我晒了十二天。”她说，“晒到第九天的时候下了场雨，我拿席子盖了一夜，第二天翻过来又晒。你要是嫌它嫩，我下回晒十五天。”
林济看着那层白，没说话。