脚步声踩在冻雪上，咯吱咯吱，越来越近。
阿蛮浑身猛地一僵，抱着袁野的手臂下意识收紧。
可预想中的推门声并没有响起。
那串脚步声，在土屋门外稍作停顿，又慢慢走远了。
袁腾只是过来确认一遍屋里动静，没有闯进来。
危机暂时压了下去，却像一块石头，沉沉悬在母子二人头顶。
日子就在这种紧绷又拮据的光景里缓缓流淌。
转眼，袁野两岁半了。
浣衣房墙外，常年堆着一大捆粗麻，专供仆妇扎扫帚、捆绑晾衣杆。趁四下无人，袁野便偷偷扯下几根麻线，蹲在墙角慢慢搓。他手掌太小，动作迟缓，搓出来的麻绳粗细不均，扭扭歪歪，边缘还扎着细碎麻丝。
这天阿蛮下工回来，他兴冲冲把一根搓好的麻绳递过去。
阿蛮接在手里，微微一怔。
“谁教你的？”
“自己琢磨的。”袁野仰着小脸答道。
阿蛮蹲下身，轻轻掰开他的小手仔细查看。掌心已经被麻绳磨得发红，指缝嵌满细碎麻渣。
“搓这个做什么？”
“捉老鼠。”
袁野说完，又从炕角摸出另一根更长的麻绳，比了比长短，跑到矮桌旁，将绳头系死在桌腿上，另一端拴着块从垃圾堆捡来的碎瓦片。他把瓦片搁在地面，拉直麻绳，在空中圈出一个活套。
阿蛮静静看着，渐渐看懂了。这是一个简易的陷阱。
夜色降临，油灯火苗一跳一跳，母子俩相对坐在炕边。袁野埋头搓着麻绳，阿蛮手里缝补着一件破得几乎看不出原样的粗布衣裳，两道单薄的影子被灯光投在土墙上，晃晃悠悠。
“阿母。”袁野忽然抬头。
“嗯？”