入秋之后，刘均开始带袁野出马埒。
老宅后面有一片荒坡，坡上长着野草和矮树。刘均在坡顶立了几个草靶，隔三差五带袁野去练。马埒太小，跑不开，荒坡大，马能撒开蹄子。
袁野的马也换了。不再是马埒里那匹老实温顺的青马，而是一匹枣红色的小母马，刘均叫它赤骊。赤骊比青马快，性子也活，跑起来耳朵往后贴，鬃毛被风掀着。
刘均从赤骊背上解下了马鞍，扔在草地上。袁野站在马旁边，看着那副鞍子，没有动。
“上去。”刘均面无表情地说。
袁野翻身上马。赤骊的背光溜溜的，没有软马鞍，没有马镫，他两腿夹着马肚，觉得脚下发虚。赤骊走了一步，他的身子晃了一下，赶紧抓住马鬃。
“跑起来。”刘均说。
袁野用脚跟一磕马肚。赤骊小跑起来，他坐在光背上，每跑一步就往上颠一下，大腿根磨得发烫。
跑了半圈，赤骊越来越快，他差点滑下来，只能抱住马脖子。赤骊停下来，他死死地抱着，没有下来，大腿内侧火辣辣地疼。
刘均站在旁边，没有笑，也没有说话。等袁野重新坐稳了，才开口。
“草原上的男人，从小在马背上长大。没有鞍，没有镫，照样能在跑马上开弓。你骑了几个月，有鞍子，有马镫，跑起来还稳。撤了鞍，就不行了。”
袁野低头看了看自己的腿。大腿内侧磨红了一片，再跑几次就要破皮。他咬了咬牙，翻身上马。
“再跑。”
刘均让袁野先练慢走。
没有鞍，袁野在马背上坐不稳，每一步都要靠大腿的力量夹住马肚。
走了一圈，又走了一圈。走到第三圈，他找到了一个重心，屁股往后坐，腰微微前倾，两腿自然贴着马肚，不用死命夹，反而稳了。
刘均看见了，点了点头。
“对。别用蛮力。用你学的桩。站在地上怎么站，骑在马上怎么坐。”
袁野又走了一圈。这一次他试着把桩功的底子用上，重心沉下去，脚趾扣住马肚，腰胯放松，呼吸放长。赤骊走起来，他的身子不晃了。
“跑。”
赤骊小跑起来。袁野坐在光背上，颠得比刚才好一些，但跑快了还是不稳。