跑到坡顶的时候，赤骊突然一拐弯，他整个人往旁边滑，一把抓住马鬃，才没掉下去。等他坐稳了，发现大腿内侧已经渗出了血。
那天上午，袁野摔了五次。最后一次是从赤骊的侧面滑下来，摔在草里，滚了一身泥。他爬起来，拍了拍身上的土，翻身上马。
刘均看着他，说了一句：“行了，明天继续。”
从那天起，刘均每天上午带他在荒坡上练无鞍骑乘。头几天，他只能慢走，跑不起来。跑快了就摔，摔了再上。
他的大腿内侧磨破了皮，结了痂，痂又磨破，反反复复。晚上回屋，他趴在草垫上，把腿分开，让伤口晾着。
第二天早上，伤口结了薄薄一层痂，他翻身上马，接着练。
练了七八天，袁野能小跑了。跑到坡顶的时候，赤骊拐弯，他不会再滑下去。
又练了几天，他能在大跑的时候直起身子，稳住重心。刘均开始让他练射箭。
在光背上射箭，比在地上难十倍。地上射箭，脚踩实了，手拉满弓，瞄准靶子，射出去。
马上射箭，脚底下是空的，马在跑，风在吹，靶子在晃，手要拉弓，腰要稳，腿要夹，眼睛要瞄。
头几箭，他拉不开弓。勉强拉开了，箭射出去，歪到一边，连靶子边都擦不着。
刘均让他先练短距。靶子立在坡腰，离马道十来步远。
袁野骑着赤骊跑过，侧身搭箭，一箭射出去，箭扎在靶子旁边的土里。
又跑了一圈，第二箭擦过靶边，第三箭扎在靶边上，晃了晃，掉下来。
刘均说：“别急着射。先稳住身子，再拉弓。拉满了，再瞄。瞄好了，再松手。三个步骤，一个都不能乱。”
袁野又跑了一圈。这一次他稳住身子，拉满了弓，瞄了一下，松手。箭射出去，扎在靶子上。虽然偏了一点，但中了。
刘均没有夸他，只是点了点头。
从那天起，袁野不再藏拙。
他本来想藏。藏拙的念头在他脑子里转过，跟当年在马厩里一样，武不可外露，力不可示人。但他很快把这个念头压下去了。
他在马厩里藏了两年，藏到连袁腾都以为他只是个闷葫芦。
可结果呢？