袁绍拱手，姿态放得很低。
皇甫嵩的目光越过袁绍的肩膀，落在袁野身上，停了一瞬。
"进来吧。"
他侧身让出门口。
宾主落座。
堂上的陈设比门前更寒酸。案上铺的席子已经旧了，边缘起了毛。茶具是粗陶的，没有漆器，也没有铜器。墙角一只炭盆，里面的炭火半明半暗，暖不到整间屋子。
皇甫嵩坐在上首，端起茶碗喝了一口。
"本初今日来，所为何事？"
"许久不见明公，特来探望。"
皇甫嵩点了点头，没有追问。他看了袁野一眼，袁野站在袁绍身后半步，九尺的身躯在低矮的堂中显得格外压迫，像一柄未出鞘的重剑。
"去年在颍川、冀州，你表现得不错。"
"谢将军。"
皇甫嵩端起茶碗，又放下了。
皇甫嵩看着他，久久不语。堂中安静了一会儿，炭盆里的木炭"啪"地爆了一声。
"去年的事。"皇甫嵩收回目光，转向袁绍，"本初，你在冀州打得好。黄巾之乱能迅速平定，多亏了你。"
袁绍拱手："赖明公调度。"
"不用自谦。"皇甫嵩摆了摆手，"数月前，我被调回洛阳，就再没上过战场了。"
他说这话时语气平平的，但袁野注意到他端茶碗的手指紧了一下。
袁绍端起茶碗，喝了一口，茶碗放下时在案上磕出清脆的一声。
"明公，朝中近来的事，明公想必也听说了。"
皇甫嵩抬眼看着他。