荆州别驾韩嵩出列说道：“主公，荆州四战之地，情形不容乐观，在下以为当务之急是谴一员大将守住新野，以防止西凉铁骑从宛城南下直逼襄阳，然后设法改善与刘璋、孙坚的关系，以期三家结盟共抗马跃，唯其如此，或可保全荆州。”
刘表蹙眉道：“然则何人可守新野？”
蔡瑁、张允面面相觑，刘磐、黄祖侧首他顾皆不敢正视刘表。
唯有李严踏前一步，慨然道：“末将愿守新野。”
“混帐！”刘表喝道，“新野得失事关重大，尔等小辈岂能当此大任，还不与孤退下！”
李严羞愤欲死，拂袖离去。
荆襄名士王粲道：“魏延将军虽然年轻却颇有大将风范，足堪当此重任。”
王粲虽名扬荆襄，可因为长得其貌不扬一直不得刘表赏识，混迹荆州官场数载亦只是青衣小吏，若不是荆州别驾韩嵩力排众议，只怕今曰这堂议王粲还没资格参加！
当下刘表摇头如拔浪鼓，不以为然道：“仲宣此言差矣，魏延虽有勇略却失之年轻，岂能是马屠夫对手？令其守新野必误大事。”
王粲苦笑，退下不语。
韩玄忽然出列说道：“主公，在下保举一人，足堪镇守新野。”
“哦？”刘表问道，“不知是何人？”
韩玄道：“谯郡曹艹！”
“啊？”刘表闻言大惊道，“曹艹！”
厅中一众荆襄文武亦纷纷诘问道：“曹艹不是已经殁于许昌了吗？”
韩玄道：“诸位大人，曹艹其实并未殁于许昌，今正屯兵于南阳、颖川、汝南三郡交界处，一座名为古城的小县城！曹艹虽遭许昌之败，其麾下仍有精兵八千，文有程昱、刘晔、贾逵俱为当今名士，武有张辽、张郃、藏霸俱为万人敌，又有曹洪、曹真、曹休等宗族大将，可谓人才济济，主公若能将之招纳，并以之扼守新野，足以抵挡凉军兵锋。”
“胡扯！”韩玄话音方落，刘表从子刘磐即出列斥道，“曹艹曾为汉相，若将之迎来荆州又置主公于何地邪？”
韩玄道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，既然大家都是大汉臣子，一心以匡扶汉室、铲除歼佞为己任，又何必在乎职位高下，权势轻重？曹艹虽曾为汉相，却是世之英雄，自当明白其中道理，又岂会与主公争当这荆州之主？”
刘表神色阴晴不定，谁也不知道他心中在想些什么，好半晌才侧首问蔡瑁道：“德圭以为如何？”
蔡瑁忙道：“非曹艹不足以拒马屠夫。”
刘表又问黄祖道：“元阳以为如何？”