两人抵达京城之前，许子明的祖父和父亲就已经从崖州回到京城了。
他们先一步到达京城，一来回朝廷报到，二来置办仆从，将十几年没人住的老宅重新修缮一遍。
等到许夫人和许子明到的时候，就看见身形佝偻的许老大人，以及白发苍苍的许大人站在门口迎接他们。
父子二人在崖州多年，皮肤早已经被晒得黝黑。
繁重的体力活，也让他们手掌变得粗糙，原本执书拿笔的手也变了形。
指节变得十分粗大，眉头也都深深皱着。
若不是面目之间，还能看出一些出昔日的长相，许子明几乎不敢认，这就是他儿时记忆中德高望重的祖父，以及威风凛凛的父亲！
“祖父，父亲！”许子明鼻子一酸，第一个喊出声来。
两人这才通过称呼认出许子明，祖孙三代再也控制不住，站在许家门前抱头痛哭。
直到发现街上的人用奇怪的目光看他们，许老大人才擦了擦浑浊的泪水，欣慰地望着许子明。
“好，很好，咱们的子明长大了！”
一家人没在大门口多留，而是招呼仆从把行李搬进府里。
许子明跟在家人身后，走进许家大门，望着眼前的一切，只觉得恍如隔世。
老宅十几年没人住，脚下的地砖不少都已经开裂。
从前长得十分高大茂盛的树，有几科也都枯死了，花坛里还没来得及种花草，明显有被锄头翻过的痕迹，还有一些来不及拔除的杂草，在墙缝里肆意生长。
儿时十分气派的亭台楼阁，多年无人修缮，也都已经破败了不少。
回到他自己的院子，甚至连院门都被老鼠啃了个洞，好几间厢房的门都是松动的，开动时发出嘶哑难听的声音。
“子明，我听你母亲说，你打算参加今年春闱？”许大人出声询问。
许子明望着站在一起的父母，有些回不过神来。
小时候，他总觉得父亲高大威武，可现在父亲比他矮了半个头。
和许夫人站在一起，更是像差了一辈似的，哪里还有当年恩爱夫妻的影子？