历史上，曾国藩直至1860年才荣膺督抚，担任位高权重的两江总督。当时，李秀成、陈玉成联手，二破清军江南、江北两大营。清廷再也不能倚恃正规军，只能把全部希望寄托到湘军身上，不得不重用湘军统帅曾国藩。
第三，要想改旗易帜，必须首先改编太平天国的柱石—太平军。二次西征可以打乱太平军的建制，可以乘机向太平军炫耀复兴军的战力。
吴捷集中了三万复兴军，两万精锐太平军。以五万大军西征，复兴军还有希望征服两湖的。一旦西征取得胜利，吴捷便能挟战胜之余威，直接改编太平军，进而改旗易帜。
第四，复兴军还有一个潜在的敌人，外国列强。假如复兴军东征苏、浙，将与外国列强直接接触。而湖南湖北为复兴军的后院，在后院没有稳固的情况下，复兴军不应与外国列强为敌。