吴捷心中着急，把李开芳问候了一百遍：“都什么时候了，你的一千五百伏兵呢？再不来，我和翼王就要溃败了！”
说是迟，那是快，只见一队太平军突然从牛头洲北侧冒了出来，截断了清军的退路。
原来，李开芳见清军倾巢出动，便随机应变，改变了预定计划。他把兵力分成两半，一半绕至清军背后，截断清军退路，另一半按计划冲入清军中军，把清军截成两半。
太平军士气大涨，分头合击，穷追猛打清军。
清军马龙部率先溃退，却被吴捷追上，马龙本尊亦被乱箭射死。王家琳部拼死突围而出，却被太平军阻住退路，所部士卒不会游泳，溺死湘江者达六七百人。
向荣与王家琳因为坐骑精良，仓皇逃回西岸，身边只剩数百亲兵而已。