不等曹芳答话，蒋济在一旁冷笑道：“陛下，臣以为不可。大将军从未有领兵的经验，居宫中朝堂、弹劾‘逆臣’、审计度事，尚且无虑，若论带兵伐辽，恐不见得胜于太傅或者毌丘俭。”
浓浓的火药味一触即发，暗指曹爽只会在朝中搬弄是非、弹劾世家，却无半分用兵之能。
曹爽登时气结：“你……”
曹芳眉头一皱，和稀泥的说：“那倒未必，情况不定，形势不同，结果自然不同。或许，大将军亦有自己的妙策。”
“陛下圣明，臣已有良策对应，无需恐惧。”
曹爽眼看陛下开口了，阴阳怪气地说：“臣以为，用兵当重拳出击，不给辽东公孙氏有喘息之机。既然要战，作为用兵者就应当斩草除根，而不是养寇自重，亦或者一味地夸大其词，轻敌自负。昔秦并六国之际，秦王欲灭楚，询问李信、王翦二将，多少兵马可灭楚国？李信答曰二十万，王翦答曰六十万大军。秦王觉六十万大军伐楚耗费兵力，几乎调空了秦国所有的兵力，随即选择采纳李信为主将。其结果是伐楚不顺，先有昌平君之反，秦军粮道将断，无法东进，只得返师收复郢陈，后被项燕背后追击，导致大败。”
说到这里，曹爽若有若无地瞥了眼司马懿，指桑骂槐的意思呼之欲出。司马懿满脸平静地点了点头，拒不否认，答道：“辽东之战确实是老夫大意轻敌。唉！臣是李信。”
“臣是李信”四字则是面向曹芳说的。
曹芳脸色复杂，毕竟年幼，急思间也不知如何应答，群臣却对司马懿征辽东一事心知肚明：当年公孙渊自立为王，先帝下令举兵讨伐，群臣连司马懿率四万大军远征都觉耗费民力，要求再克扣兵员，还是曹睿力排众议才确定下来的。
可以说，司马懿并无轻敌自负，可现在自承轻敌大意，看似悔过，实则是退让大度之意，搏得不少人的好感。
曹爽把眼一眯，盯着司马懿道：“太傅，下官可没有含沙射影的意思。”
司马懿不置可否，叹道：“大将军若是远征辽东，应当小心为妙，不可大意。公孙氏狡兔三窑，此去道路艰难，跋山涉水尽是险滩，还望注意安全。”
曹爽一愣，怎得反倒这般假惺惺了？笑道：“太傅放心，下官定会全力以赴的，正所谓狮子搏兔，尚使全力，绝不会留情的。”
曹芳眉头一皱，询问道：“大将军以为征辽要多少人马？”
曹爽道：“当在十万步骑大军。”
“这么多？”
此言一出，在场者无不吃了一惊。
司马懿眼皮子一抬，随即垂下。
曹爽此举也是无可奈何，他也知道征辽东实属不易，自忖又无曹操、司马懿的用兵之能，好在手下有夏侯玄、邓飏等人。加上此战意在扬威，根本不在乎死伤，只要能征得下辽东，把司马懿办不到的事情给办了，就能一举挫低他在朝中的威望。
曹芳苦笑不已，心想这又是一阵的劳民伤财，可也只得下发命令，他知道不同意也只能延缓数月而已，并无多大作用。曹爽一改昔日的谦虚谨慎，虽然对皇室依旧忠诚，保持礼仪规制，却难保哪天不会滋生更大的野心，好在朝堂之中还保持着宗亲与世家的平衡。
退朝后，司马懿持笏板缓缓出了殿外，蒋济跟在左右，低声道：“太傅，何以一言不发，一再忍让？”